– Ты будешь слушать вопрос?
– Буду. Уже вся слушаю.
– Мама, а если охотник помог Красной Шапочке бесплатно, то он должен был умереть, да?
Внутри стало пусто и холодно.
– Почему?
– Ну, ты же говорила, что на его семье лежит проклятье. За то, что его дедушка попросил награду…
– Прадед, – поправила Эрика. – Граф Отто Вольфбейн.
– Да, прадед. И проклятие убило Рудольфа, да?
– Я не знаю милая. Может быть, за то, что Рудольф спас тогда эту маленькую девочку, Бог простил его семью?
– Это правда мама?
– Я не знаю, – сказала Эрика. – Но думаю, что у этой сказки хороший конец. А теперь быстро спать.
«Не знаю» это была единственная доступная ей правда. До сегодняшнего дня.
Под светом зеленого абажура в кабинете она еще раз внимательно прочла надпись на конверте. Незнакомый витиеватый почерк.
Вскрыла конверт.
На стол выскользнул плотный картонный прямоугольник. Фотография. Больше в конверте ничего не было.
Очень качественный снимок, четкий – сразу видна рука профессионала.
На фотографии Рудольф. Совсем не изменившийся. Все в той же пилотской куртке. И самолет на заднем плане.
Лицо у Рудольфа настороженное. В руках Волчий Убийца. Интересно, можно ли посчитать новые зарубки у него на прикладе?
Эрика смотрела на фотографию так внимательно, что у нее заболели глаза. Вокруг Рудольфа какие-то джунгли. Когда же сделано фото? Может быть, до их встречи в Шварцвальде?
Она перевернула снимок в поисках даты. И увидела сделанные в столбик надписи. Почерк тот же, что и на конверте. Слева названия городов. Справа числа.
Вечитлан 12.05.29
Дансборо 22.07.29
Нью-Йорк 9.08.29
Лондон 14.09.29
Дрезден 24.10.29
Потсдам – ?
Что это? Пункты маршрута? Где это место Вечитлан? И почему предпоследним пунктом указан Дрезден? А вместо последнего числа вопросительный знак.
Эрика взяла в руки конверт, покрытый сливающимся узором почтовых штемпелей. Отправлен в Лондоне. Четырнадцатого сентября.
Двадцать четвертое октября это послезавтра.
Послезавтра отправитель письма собирается прибыть в Дрезден.
Она не плакала двадцать лет. На улице, где приходилось охотиться на крыс, чтобы не умереть от голода. В приюте, выхаркивая ошметки собственных легких. В тренировочном зале под ударами бамбуковой палки наставника. После первых заданий, где ей приходилось видеть вещи, от которых взрослые сильные мужчины теряли дар речи и содержимое желудков.
Никогда.
Последний раз ее слезы оросили остро пахнущую куртку и колючую щеку высокого человека с серыми глазами.
