Потом мама пришла и села на краешек дивана. Очевидно, они выработали план сражения, и мама должна была его начать. Женщине всегда легче понять чувства девушки – наверное, они пришли именно к этому выводу.
– Тебе лучше? – спросила она.
– Да, все в порядке, – ответила я. – Со мной ничего не случилось.
Мама старалась говорить спокойно.
Ты уверена? – снова спросила она.
– В чем?
– В том, что с тобой ничего не произошло?
– Да, конечно.
Снова последовала пауза.
– Хелен, я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду. Я твоя мать, и ты можешь рассказать мне все – все! Я надеюсь, я хочу надеяться, что с тобой не случилось несчастья из-за того молодого человека, с которым ты…
– Я не жду ребенка, если это именно то, что ты хочешь знать, – ответила я.
– Ты уверена? Мне стало противно.
– Уверена. Если хочешь знать – уверена с сегодняшнего дня.
Мама встала и посмотрела на дверь столовой.
– Лучше попроси папу войти, чтобы он перестал подслушивать у двери, – заметила я. – Это пошло.
– Никто и не подслушивает, – обиделась мама. – Если тебе будет так легче говорить, то я закрою дверь. – Бедный папа – ему не удалось услышать конец нашего разговора, потому что мама захлопнула дверь перед его носом и продолжила. – Значит, дорогая Хелен, мы знаем, что ты не попала в беду, и то спасибо. Но ты должна мне рассказать о своих романах.
– Должна? Почему? Зачем?
– Надо во всем разобраться. Ведь ты понимаешь, что мы с папой потрясены, и, наверное, не забудем этот шок до конца своих дней.
– Да почему? Я ведь взрослая. Было бы гораздо страннее, если бы я все еще была девственницей.
Я знала, что говорю грубее и резче, чем думаю. Но это было моей единственной защитой. Какие еще слова можно было отыскать в ответ на ее бестактные вопросы?
– Скольких мужчин ты знала? – спросила она снова.
– Я не стану отвечать на этот вопрос. Это никого, кроме меня, не касается.
– А когда.., когда это случилось впервые?
– Давай прекратим разговор, мама. Это допрос. Я не стану тебе отвечать.
– Почему ты не пришла ко мне, когда поняла, что между тобой и мужчиной может произойти… Это?
– Потому что я не верю людям, когда они начинают обсуждать свои, а тем более твои чувства. Это во-первых, а во-вторых, – у тебя никогда нет времени. Ты всегда занята собственными делами.
– Что ты хочешь сказать, Хелен? Ты имеешь в виду что-то конкретное?
– Мама! Я больше не ребенок. Сколько раз это нужно повторять? Я не забыла ссору, которая была у вас с папой в Тисвильде. Ты что, думаешь, что все проходит просто так, не оставляя никаких следов?
