Дни бежали один за другим. Некогда было остановиться и задуматься. Мы каждый день виделись и любили друг друга, ни о чем не заботясь.
Однажды вечером у нас дома произошла крайне неприятная сцена. Папа с мамой поссорились на глазах у нас с Джоном. Берти, к счастью, не было – она уехала в город. Мама резко что-то сказала, со звоном бросила на стол нож и вилку и посмотрела на отца с откровенной ненавистью.
– Тебе не обязательно сидеть тут и ковыряться в тарелке, изображая счастливого семьянина, – бросила она.
Отец застыл с открытым ртом.
– Анна, пожалуйста, – не при детях.
– А я хочу, чтобы они все знали – они уже достаточно взрослые. Я до смерти устала от вечного притворства.
– Идите к себе, – повернулся к нам отец.
– Нет! Пусть останутся тут. Ваш отец все время шутит и порхает и думает, что я вечно буду тащить дом на своих плечах.
– Анна!
– Ты меня больше не остановишь. Я наелась твоих улыбочек. Ты думаешь, что все грехи можно списать, если вовремя приходить к семейному столу? Я до смерти устала, слышишь? Я больше не могу все это выносить, я тоже живой человек. Все это ложь – идиотская ложь. Ты посмотри на себя… Посмотри на…
Рука отца метнулась к солонке и над столом повисло белое облачко. Мама испуганно вскрикнула и схватилась за лицо.
– Теперь я ослепну, – произнесла она сдавленным чужим голосом и прижала к глазам платок. Папа тут же подбежал к ней, и они ушли на четверть часа в ванную. А потом вернулись в гостиную, как ни чем ни бывало.
– Мама не ослепнет? – спросил Джон.
– Конечно, нет, – ответил папа и полез в карман. – Ты говорил, что хочешь новые удочки? Ну, так возьми, – он протянул Джону несколько монет, и Джон тут же забыл о неприятной размолвке.
– Выпьем кофе в саду, – предложила мама и повернулась ко мне.
Глаза у нее покраснели и воспалились от соли и слез.
Мы выпили кофе и все стало, как всегда, но я задумалась. Я давно знала, что мама несчастлива, но отблеск ненависти в ее взгляде был чем-то новым. Я даже слегка испугалась, хотя и не была уверена в своем впечатлении.
В тот вечер мы с Берти отправились на прогулку с моими родителями. Я просто не хотела оставлять их наедине. Папа шел впереди навстречу закату, как обычно, опираясь на свою изящную трость. Мы прошли совсем недалеко от места наших встреч с Френсисом, и я почувствовала, что покраснела, и все это заметили.
– Ага! – воскликнула Берти, – вот где ты пропадаешь.
– А ты имеешь что-то против?
– Теперь я все понял, – заявил папа.
