«Сегодня ситуация критическая. Египет зашел в тупик. Я чувствую, что страна находится в состоянии безнадежного разочарования, — с горечью писал Гамаль своему другу Хасану эль-Нашару. — Кто может устранить эти чувства? Египетское правительство зиждется на коррупции и семейственности. Кто может изменить это положение?.. Кто может крикнуть «стоп» империалистам? В Египте есть люди с честью, которые не хотят, чтобы им разрешили умирать как собакам. Где возрождающийся патриотизм 1919 года? Где люди, которые готовы принести себя в жертву независимости их родины? Где человек, способный перестроить страну?
Где достоинство? Где национальное самосознание? Где то, что называется молодежным движением? Все это исчезло, и нация спит, как человек в канаве. Кто может разбудить их, эти несчастные создания, которые даже не знают, кто они такие?»
Такова была обстановка в стране в 1936 году, когда Гамаля за несколько месяцев до окончания школы арестовали. Абдель Насеру пришлось приложить максимум усилий для того, чтобы его сына освободили и допустили к выпускным экзаменам.
Гамаль закончил школу. Для него не было вопросов о выборе дальнейшего пути. Он мечтал стать офицером. Вскоре Гамаль предстал перед членами приемной комиссии военного факультета.
— Как зовут?
— Гамаль Абдель Насер.
— Чем занимается ваш отец? — спросил после длительной паузы офицер, наклонившись над столом, покрытым красной скатертью.
— Почтовый служащий.
Сидящие за столом переглянулись.
— На крупной должности?
— Нет. Обычный служащий... — лицо Гамаля сделалось пунцовым.
— Место рождения?
— Провинция Асьют. Село Бани-Мур.
— Значит, вы из крестьян?
Офицер, задававший вопросы, оставался абсолютно бесстрастным, однако глаза остальных горели неподдельным любопытством.
— Да, — спокойно сказал Гамаль.
— В вашей семье были офицеры?
— Нет.
— Почему же вы решили пойти на военную службу?
— Чтобы отдать жизнь за родину.
Так говорили все. Привычный, так сказать, ответ. Но он звучал почему-то по-особенному в устах этого юноши. В комнате снова воцарилось неловкое молчание, словно экзаменаторы задумались, почему же они-то не отдали жизнь за родину, дослужившись до высоких чинов.
— У вас есть собственность?
— Нет.
Ответ снова поверг присутствующих в состояние неловкости.
— Рекомендует ли вас кто-нибудь?
— Нет.
— Вы участвовали в студенческих демонстрациях? — задал свой последний и главный вопрос председатель приемной комиссии.
— Да.
— Так... — Председатель постучал по столу пальцами. — Можете идти...
