Собрав и поставив на земляной пол грязную посуду, женщина не спеша стала сыпать на нее песок. С видимым усилием она сказала нерешительно:
– Вы знаете… Пора уже сбрасывать песок с чердака…
– Сбрасывать песок? А-а, ну что ж, пожалуйста… – сказал мужчина безразлично (при чему тут я? Пусть гниют балки, пусть рушатся опоры – мне-то какое дело?) – если я вам мешаю, может быть, мне уйти куда-нибудь?
– Извините, пожалуйста, но…
Нечего прикидываться! Ведь не захотела даже виду показать! А у самой на душе – будто гнилую луковицу надкусила… Однако женщина с безотчетной быстротой, присущей лишь очень привычным действиям, повязала нижнюю часть лица сложенным вдвое полотенцем, взяла под мышку веник и обломок доски и взобралась на полку стенного шкафа, в котором осталась одна створка.
– Честно говоря, если хотите знать мое мнение – такой дом пусть лучше разваливается!..
Он сам растерялся от неожиданности вспыхнувшего раздражения, с которым прокричал это, а женщина обернулась к нему еще более растерянная. Смотри ты, вроде не превратилась еще окончательно в насекомое…
– Нет, не думайте, что я сержусь только на вас одну. Вы здесь все решили, что удалось посадить человека на цепь. А я терпеть не могу интриг. Понятно? Да если и непонятно, мне все равно. Хотите, я вам расскажу одну интересную историю… Это было давно. В комнате, которую я снимал, я держал никуда не годную собаку, дворняжку с удивительно густой шерстью. Бедняга не линяла даже летом… У нее всегда был такой мрачный, несчастный вид, что я решил постричь ее… И вот, когда я уже закончил стрижку и собирался выбросить состриженную шерсть, собака – не знаю, что ей померещилось, – вдруг завыла, схватила в зубы ком этой шерсти и убежала на свое обычное место… Может быть, она приняла состриженную шерсть за часть своего тела и жалела расстаться с ней. – Он украдкой посмотрел на женщину: как она это воспримет? Но она оставалась в прежней позе, неестественно изогнувшись на полке шкафа, и даже не сделала попытки обернуться в его сторону. – Ну хорошо… Каждый человек рассуждает по-своему… Будь то копание песка, будь что угодно другое – пожалуйста, поступайте по своему усмотрению. А я решительно не намерен терпеть это. Довольно! Ничего, еще немного – и поминай как звали!.. Напрасно вы меня недооцениваете… Если захочу, сбегу отсюда, и без труда… Да, вот как раз кончились сигареты…
– Сигареты… – Ее простота граничила с глупостью. – Это попозже, когда привезут воду…
