- Ну ты совсем отживел, Владимир Ильич, - сказал Иван, улыбаясь.Верно, воздух здесь такой, лечебный...
- Вот и колдунья ваша не понадобилась! - воскликнул Ленин и заливисто засмеялся.
- Не, к Кангалимм мы все равно заедем... Это даже не приказ, Ильич, это... задание...
Ленин уселся поудобнее и, вертя головой, стал с интересом рассматривать текущую в разные стороны людскую массу.
- Идут, идут - и куда идут... - задумчиво проговорил он и вновь обратился к Новику: - Послушайте, Иван Васильевич, как вы думаете, если они узнают... если им сейчас объявить, что здесь... Ленин... Как вы думаете - что будет?
Иван задумался, представляя, и, объехав лежащую посреди дороги корову, ответил:
- А ничего не будет... Индия... Мы вот бьемся-бьемся, а все как в песок...
Ничего не будет!
Похоже, эта мысль поразила Ленина, он замер, задумавшись, и вдруг улыбнулся, махнул рукой и воскликнул:
- А ведь это прекрасно!
После чего вздохнул с облегчением, вытянулся, прикрыл лицо шляпой.
Один из ночных привалов устроили на пологом, заросшем кустарником берегу Ганга. Солнце опускалось, кровавя воду, на золотом с лазурью куполе неба вот-вот должны были проклюнуться звезды.
Новик сидел на корточках у костра, кашеварил. Ленин вышагивал неподалеку взад-вперед, по привычке сунув большие пальцы рук в вырезы жилета, и вдруг остановился. Внимание его привлекли тысячи, да нет, пожалуй, миллионы мелких серых пичужек, облепивших прибрежный кустарник.
Оглядываясь на ходу, он заторопился к Новику.
- Иван Васильевич, что это за птицы? Мне кажется, я их где-то видел... взволнованно сказал он.
- Соловьи, - буднично ответил Иван, помешивая в котелке похлебку.
- Как, - опешил Ленин, - наши соловьи?
- Наши, чьи же еще... Курские... - Новик попробовал похлебку и поморщился.
- Погодите, но ведь уже весна, почему же они не летят...
на родину?- Ленин был очень взволнован.
Новик оторвался от своего занятия, поднялся, прогнулся в пояснице, с хрустом расправил плечи.
- Да кто ж их знает, - сказал он равнодушно.
- Но ведь уже пора... пора домой!
- воскликнул Владимир Ильич. Он попятился от костра, повернулся и вдруг побежал к Гангу.
- Ильич... - окликнул Новик удивленно и встревоженно. Но Ленин не слышал. Он бежал вдоль берега, взмахива руками, и кричал:
- Эй! Летите домой! Слышите?
Летите на родину! Э-эй!
Соловьи испуганно снимались, взмывая вверх, сбивались в огромные стаи, кружили в сереющем небе, а Ленин все бежал, взмахивая руками, и кричал:
