Шишкин сидел в штабной палатке, окруженный со всех сторон командирами корпуса.
На полу в раскрытом кожаном саквояже лежали яркие украшения, старинные, диковинной формы кинжалы и почему-то несколько колод карт. Со счастливым восторгом Шишкин смотрел на всех и от счастья болтал в воздухе ногой.
Похоже, он не понимал, что его допрашивают. Вел допрос Шведов.
- Имя?
- Афанасий.
- Полностью.
- Афанасий Шишкин. Тимофеев сын, хотя это еще как посмотреть.
- Где, когда родился?
- В Санкт-Петербурге.
Мая месяца пятого числа одна тысяча восемьсот семидесятого года от Рождества Христова.
- Надо говорить - новой эры, - хмуро поправил Шведов.
- Новой, разумеется новой!
- Шишкин оглядел всех с благодарным восторгом.
- Ты в Индии-то как оказался? - вмешался в ход допроса Колобков.
- О, это ужасная история! Мой папаша, князь Долгорукий, поехал в Индию на охоту к своему приятелю, радже бомбейскому, будь он неладен.
Было это, дай Бог памяти, в одна тысяча восемьсот девяносто четвертом году. И меня взял с собой, оболтуса великовозрастного, чудес захотел.
Не успели мы на охоту поехать, как вдруг известие - августейший император Александр Третий почил в бозе. И мой папаша, хотя покойный его и не жаловал, оставил меня у раджи с обещанием скорого возвращения - и тю-тю...
- Как, говоришь, папаши твоего фамилие было? - перебил его Шведов.
- Князь Долгорукий, - с готовностью напомнил Шишкин.
- Никто, братки, Долгорукого князя не расстреливал? - обратился Шведов к комдивам.
Те задумались.
- Сколько их было, разве всех упомнишь, - буднично отозвался Колобков.
Шишкин затих и попытался втянуть голову в плечи. Возникла пауза, в продолжение которой допрашиваемый явно страдал, а допрашивающие явно получали от этого удовольствие. Кроме, пожалуй, Новика. Он брал из саквояжа Шишкина то один кинжал, то другой, пробуя их в руке, и так был этим увлечен, что, кажется, ничего не слышал.
- Что... у нас действительно все так далеко зашло? - спросил Шишкин осторожно.
- А вам ничего не рассказывали ваши английские господа? - тер терпение, спросил Брускин.
- Видите ли, - осторожно начал Шишкин, - Англия - исторический враг России. Врагам можно служить, но верить им - нельзя! Говорили кое-что, разумеется... Что в пятом году в Москве были беспорядки... И в семнадцатом, если я не ошибаюсь. Но они до того договорились, что, мол, государь император Николай Второй... Да у меня язык не поворачивается пересказать всю эту чушь!
