Но в этот самый момент она вдруг услышала, как торопливо задвигался замок снаружи. Маша положила автомат на место, привалив его сверху соломой. После чего, не теряя времени, она полезла обратно.
На улице, едва свернув за угол, Маша столкнулась с Головнём.
- А ты что тут делаешь? - удивился он.
Маша открыла рот, чтобы соврать что-нибудь, но Головень вдруг остановился, оглядел её и молодецки присвистнул.
- Что, Машка, - сказал он. - Пойдём ко мне на сеновал - я тебе покажу интересное...
- Чего это я там не видела, у тебя на сеновале? - Маша на всякий случай отступила назад.
- Да ты не боись. Я с девками обращаться умею.
Он подошёл и, схватив Машу двумя руками, поцеловал её крепко в губы. Маша вырвалась и с силою плюнула ему в лицо.
Головень остановился на месте. Он весь позеленел в один миг.
- Убью, сука! - прошептал он.
Маша бросилась в сторону и пустилась через огороды. Выбежав через калитку на улицу, она оступилась в канаву и, когда вскочила, то почувствовала, как рассвирепевший Головень вцепился ей в юбку.
"Убьёт! - подумала Маша. - Ни мамы, никого - конец теперь". И, получив сильный тычок в спину, от которого чёрная полоса поползла по глазам, она упала на землю, приготовившись получить ещё и ещё.
Но... что-то застучало по дороге. Почему-то ослабла рука Головня. И кто-то крикнул гневно и повелительно:
- Не сметь!
Открыв глаза, Маша увидела сначала ноги в солдатских сапогах несколько пар ног.
Кто-то сильными руками поднял девушку за плечи и поставил на землю. Только теперь рассмотрела она окружавших её солдат в приплюснутых касках и офицера в чёрной немецкой форме с железным крестом на груди. Головень стоял, растерянно, как военнопленный, опустив руки.
- Не сметь! - повторил незнакомец на чистом русском языке, почти без акцента, и, взглянув на заплаканное лицо Маши, добавил: - Не плачь, девочка, и не бойся. Больше он не тронет ни сейчас, ни после.
Потом оглядел Головня и опросил строго:
- Ты кто такой?
- Здешний, - хмуро ответил Головень.
- Красноармеец?
- Год не вышел.
- Ладно... Разберёмся с тобой потом.
И отряд двинулся дальше. А на дороге осталась недоумевающая и не опомнившаяся ещё Маша.
Посмотрела назад - нет никого. Посмотрела по сторонам - нет Головня. Посмотрела вперёд и увидела, как чернея, исчезает у закатистого горизонта, немецкий отряд.
Высохли на глазах слёзы. Утихала понемногу боль. Но идти домой Маша боялась и решила переждать до ночи, когда улягутся все спать. Направилась к речке. У берегов под кустами вода была тёмная и спокойная, посередине отсвечивала розоватым блеском и тихонько играла, перекатываясь через мелкое каменистое дно.
