* * *
А тут ещё генерал моей стражи, Админ, доложил мне, что какого-то самозванца этот Иоанн назвал Богом. Я должен был во всём разобраться. Не искать же мне этого Иоанна по городам и весям. На то я и Тетрарх Иудеи, чтобы иудеи повиновались мне, а не я за ними рыскал. Найти. Взять. Доставить. Как сказал, так и выполнили.
* * *
Вот Он, с виду такой невзрачный. Много был под солнцем. Кожа смуглая, в складках. Лет сорок на вид. Взгляд ищущий, много бегает по сторонам, но когда говорит, дерзко смотрит в глаза собеседнику. Иногда говорит тихо, иногда переходит на крик. Почти не жестикулирует, но те жесты, которые делает одними ладонями, очень выразительны. И глаза тоже очень насмешливые. Если такому отрезать язык, то он всё равно соберёт много слушателей вокруг себя - будет говорить глазами и ладонями. Опасный человек, но очень интересный. Такой не станет другом, но такой и в качестве врага приятен - от него предательства не жди. Я его расспрошу обо всём и отпущу. Только не сразу. Сразу такого отпускать нельзя. Да и он сразу всего не скажет.
- Иоанн, я давно хотел тебя увидеть.
- Ирод, я никогда не желал встречаться с тобой.
- Иоанн, я наслышан о словах твоих.
- Ирод, я наслышан о делах твоих. Не правда ли, слова мои таковы, что лучше были бы они делами? А дела твои разве не таковы, что лучше бы они были словами?
- Иоанн, ты намерен обвинять меня?
- Ирод, твои стражники привели меня, не спрашивая моих намерений.
- Стражники были грубы, прости их. Ты у меня в гостях.
- Так я волен уйти?
- Не прежде, чем ответишь на мои вопросы. Я слышал, тебя называют пророком. Я бы хотел приобщиться к твоим пророчествам.
- Кто вопрошает мудрости - тот сам идет за советом. Кто велит призвать к себе, тот не вправе ожидать искренности.
- Так ты боишься сказать мне правду, Иоанн?
- Правда в том, что никто не говорит тебе правды, Ирод.
- Так скажи её ты.
- Она тебе не понравится.
- Смотря по тому, как скажешь.
- Я не мастер умаслять горечь правды приправами из похвалы.
- Ты меня ненавидишь, Иоанн?
- Ненавидит народ, Ирод.
- Я не искал любви народа.
- Значит, тебе не дорог народ.
- Меня любит жена, мне этого достаточно.
- Как ты можешь быть уверен в женщине, которую не любишь сам?
- Что ты несешь, Иоанн? Я не люблю жены своей? Я?
- Ирод, я говорил, что правда моя тебе не понравится.
- Это не правда, это - клевета.
- Ты не должен был брать её в жены. Ты осквернил себя прелюбодеянием, Ирод.
