- Нельзя мне отлучаться. Арета грозит войной. Не простил он мне, что изгнал я его дочь, первую жену сою, обратно к нему, в Набатею.
- Ничего не случится, поехали. Не посмеет Арета напасть на гостя Калигулы. Этих дикарей с юга, если они осмелятся напасть, разобьют твои воеводы, пока мы в Рим съездим. Вернемся, уж всё будет спокойно.
- Душа не лежит у меня слушаться твоего совета... Эх, хороших советчиков-то я не слушал.
- Ты это о ком?
- Так... Воспоминание.
- О ком же? Говори.
- Нет, не то. Кончено. Кто вещал, того уж нет, а нам, живым, своим умом жить надо. В Рим, говоришь, поехать? Может, и правда, поможет свояк нам сблизиться с Цезарем?
- Поможет, конечно, брат Агриппа поможет. Едем!
- Решено.
* * *
- Император Гай Цезарь Калигула, позволь приветствовать тебя и склонить пред тобой голову, целовать твои сандалии.
- Да, Антипа.
- Император, позволь представить тебе мою супругу Иродиаду.
- Она, кажется, сестра моего приятеля Юлия Агрипы?
- Да, и моя племянница.
- Вот потому вас и зовут всех Ироды, что вы женитесь на собственных сестрах и племянницах. Даже Юлия зовут Ирод Агрипа.
- Мы большие друзья с моим свояком и у меня нет от него секретов.
- А у него нет секретов от меня, Антипа. Мы росли вместе у моей бабки Антонии, тебе это известно?
- Конечно, Император. Я горжусь тем, что мой свояк удостоен чести быть в числе друзей императора...
- И поэтому ты ко мне приехал? Видимо, у тебя ко мне какая-то просьба?
- Самая малость.
- Малость? Что же это?
- Должность моя тетрарха Иудеи...
- ... Тебе надоела?
- Нет! Избави бог! Просто мне казалось, что по размерам и богатству доля страны, подвластная мне могла бы называться царством, а мне пристал бы титул царя, который тебе стоило бы только захотеть...
- ... Ты говоришь, богатству? Богатая Иудея что-то не очень засыпала нас подарками. Налоги от вас не самые большие.
- Император...
- И друг твой Агрипа предоставил мне весьма убедительные доказательства твоей неверности мне.
- Божественный! Я верен тебе!
- Ты хочешь сказать, что твой свояк и мой близкий друг Агриппа обманывает меня?
- Я не смею обвинять Юлия Агрипу. Возможно, его ввели в заблуждение.
- Я знаю его с детства, он умные человек. Его не легко обмануть. Если он говорит, что тебе нельзя доверять, значит, я не доверяю тебе больше, Антипа. Но я не сержусь на тебя. У меня приятная новость для тебя. Даже две. Даже три.
- Божественный Цезарь слишком щедр приятыми новостями.
