– Ну и что? – возразила Коломбина. – Может быть, он заслужил такой участи.
– Коломбина… – Корда даже застонал от возмущения.
– Прошу прощения, босс. – Голос, звучавший из ПЦП, был и в самом деле расстроенным.
Корда принялся внимательно изучать обстановку. Пленник находился совсем рядом с человеком, завязывавшим ему глаза. Значит, невозможно активировать одного, не оживив другого. К счастью, солдаты с ружьями были довольно далеко, в другом конце комнаты; если соблюдать осторожность, они там и останутся.
Впрочем, они же не из глины или пластика. Это живые люди; стоит принять не правильное решение, и один из них или даже несколько могут погибнуть.
Корда приблизился к пленнику, и, как только его время прикоснулось к паре, тот, что держал повязку, поднял руки, чтобы завершить прерванное движение.
– А ну-ка, замри на месте! – крикнул Корда, отчаянно блефуя. – Бластер направлен тебе как раз в сердце. Солдат напрягся, потом медленно повернул голову:
– Как ты сюда попал? Стража!
У пленника был не менее удивленный вид. Корда представил себе, что бы чувствовал он сам, если бы приготовился к смерти, а в следующее мгновение увидел перед собой пришедшего на выручку незнакомца.
– Твои стражники тебя не слышат, – сообщил Корда потрясенному офицеру, а потом, не отводя от него глаз, обратился к пленнику:
– Встаньте рядом со мной.
Тот подчинился с вполне объяснимой резвостью Сообразив, что Корда не вооружен, стражник бросился к своему ружью, прислоненному к стене. И, оказавшись за пределами темпорального поля Корды, замер на месте.
– Всемогущий Аллах! – воскликнул пленник. – Потрясающе! Вы волшебник? Я таких никогда не видел. Вас послал шейх Двистор, чтобы меня спасти?
Корда ухмыльнулся и покачал головой:
– Я не волшебник. Просто мне удалось воспользоваться неведением стражника. Если бы он не попытался на меня напасть, результат был бы таким же. Я сделал бы шаг назад, и стасис снова поглотил бы его – хотя выглядело бы это, наверное, не так живописно.
– Стасис? Снова? – Пленник явно не понимал, о чем идет речь. – Не думаю, что вы посланник Двистора. Тогда кто?
– Меня зовут Рене Корда, а это, – ответил он и показал на ПЦП, парящую возле своего плеча, – Коломбина. А вы кто такой?
– Я Тико Хиггинс с Аравии, – ответил молодой человек, с удивлением взглянув на ПЦП.
– Счастлив познакомиться с вами, мистер Хиггинс. Корда протянул руку. Поколебавшись всего одно короткое мгновение, Хиггинс уверенно ответил на рукопожатие, а потом низко поклонился.
