– Кого же мы ищем? – спросил Кин.
– Высокого, тощего сержанта, который служил или служит сегодня в армии. У него большие оттопыренные уши – жаль, в личных делах это не отмечается. Рост примерно шесть футов.
– Но сам Пирл маленький. Ему многие, вероятно, кажутся великанами.
– Хорошо, пусть пять футов десять дюймов.
Поделив пачку справок, Питмэн и Кин стали сортировать их, откладывая в сторонку подходящие. Они заказали себе на ленч пиццу, но, жуя, продолжали работать. К концу дня весь материал был освоен. Питмэн пересчитал отобранные справки.
– Восемьдесят один отставник более или менее худ и высок...
– А если взять живущих постоянно в Атланте? Вряд ли ребята приехали издалека, для того, чтобы разгромить здесь книжную лавку.
Они опять прошлись по бумагам.
– Дюжина, – подытожил Питмэн. Теперь мы имеем моральное право требовать фотографии. Он отпечатал телекс и передал оператору.
* * *
Фотографии пришли к ленчу на следующий день. Питмэн и Кин просмотрели их.
– Забавно! У всех у них уши врозь! – усмехнулся Кин.
– Поедем-ка повидаемся с Мэнни, – предложил Питмэн.
Мэнни сидел в кровати.
– Как себя чувствуете, мистер Пирл?
– Этот малыш-невропатолог говорит, что поврежденная левая сторона, – проговорил Мэнни. – Теперь они ее лечат.
– Вас теперь постоянно будут терзать, – сказал Питмэн.
– Ха! – фыркнул Пирл. – После того как мне продырявили голову, я переживу все. Вы проездом или по делу?
Питмэн придвинул стул к его кровати и вынул фотографии.
– Мистер Пирл, вот двенадцать фотографий из архива Пентагона. Все эти парни высокие, тощие, ушастые, все отставные сержанты, постоянно живущие в Атланте. Посмотрите внимательно, может, кто из них вам знаком? Не торопитесь.
Мэнни не торопился. Надел на свой впечатляющий нос очки и рассмотрел фотоснимки один за другим. Вернув их Питмэну, лаконично сказал:
– Нету.
– Почему бы вам не посмотреть еще раз, мистер Пирл? – предложил Кин. – Давайте удостоверимся.
– Хорошо, – ответил Мэнни.
Он повторил все в том же порядке и подтвердил:
– Сожалею, что вы его не нашли, джентльмены. Здесь его нет.
Питмэн стоял с унылым видом.
– О'кей, мистер Пирл. Спасибо за желание помочь нам.
– Сержант, – сказал Мэнни, – когда найдете его, я его узнаю, поверьте мне.
– Я вам верю, мистер Пирл, – ответил Питмэн.
– Что дальше? – спросил Кин, когда они вышли в коридор.
– Выбьем из Пентагона остальные шестьдесят девять фото высоких и худощавых. Если не сработает, перейдем к морской пехоте. – Питмэн вздохнул. – Адова работа, но ничего не остается.
