— Следят? — опешила Марина. — Кто за мной следит?
— Двое мужчин. Они притворяются “голубыми”. Спокойно. Танцуй. Не оборачивайся. Сейчас мы поменяемся местами. Они слева в конце зала. Не фиксируй на них взгляд. Ну как? Ты их заметила?
— Черт! — выругалась Марина. — Это менты!
— Менты? Ты их знаешь? Что им от тебя надо?
— Понятия не имею. Только этого мне сейчас не хватало! Здесь есть какой-нибудь запасной выход?
— И не один, — усмехнулся мулат.
* * *
— Проклятье! — стукнул кулаком по столу Юра Демарин, когда Мапота под свист и улюлюканье зрителей увлек Марину за кулисы. — Прямо как чувствовал! Они нас засекли!
— Ты уверен, что засекли? Может, Буданова сейчас вернется? — с надеждой в голосе предположил Гоша.
— Жди! — усмехнулся Юра. — Теперь мне все ясно. Они точно сообщники. Этот тип запросто мог укокошить издателя и его любовницу. Рост у него, как у мамаши Вермеева. Обмотал талию поролоном, нарядился, как Аглая Тихомировна, надвинул на лоб шляпку с широкими полями, которая прикрывала лицо, позвонил в дверь Вермеева — и готово! Издатель сам открыл ему дверь. Что может быть проще? Вот что значит способность к аналитическому мышлению! Берем преступников тепленькими — и сдаем дело в архив. Может, нам даже благодарность в приказе объявят.
— Но ведь он негр! — запротестовал Гоша. — А мама Вермеева — белая! Соседи-то видели белую женщину!
— Ты меня удивляешь! — покачал головой Демарин. — Что может быть проще — купи в театральном магазине грим телесного цвета и седой парик и отправляйся хоть на заседание ку-клукс-клана! А лицо! Допустим, он изменил цвет кожи, но лицо-то так просто не подделаешь!
— Зачем ему подделывать лицо? От Аглаи Тихомировны даже собаки шарахаются, не говоря уж о соседях. Расчет был просто идеален. Все внимание свидетелей фиксируется на абсурдном наряде и шляпке, а на лицо никто и внимания не обратит!
— Но зачем Будановой и этому негру убивать Вермеева?
— Именно это нам и предстоит выяснить, — решительно сказал Юра. — Уже ясно, что Буданова больше в зале не появится. Надо попробовать перехватить их на улице.
* * *
— Как хорошо, что ты пришла, — сказал Мапота, поспешно натягивая на себя одежду. — Я знал, что рано или поздно ты появишься!
— Ты на редкость самоуверен.
— Но ведь ты здесь. Кстати, почему эти милиционеры следили за тобой?
— Не знаю, — пожала плечами Марина. — Наверное, из-за убийства.
— Из-за убийства?
— Не смотри на меня так. Я тут совершенно ни при чем.
