Луня увидел низкую широкую лавку, а на ней - человеческое тело. Человеческое? Едва ли он узнал бы в этом чудище человека - руки и ноги, сплошь в узловатых шишках переломов, были согнуты как угодно, только не так, как их сгибает человек. Голова свернута, и смотрит на спину, из открытого рта свисает длинный, не человеку - зверю впору, синий язык, широко раскрытые глаза застыли навек в жуткой муке, и все тело покрыто черной, запекшейся кровью, а слева, под ребрами, зияет рваная дыра, в которую легко могут войти два мужицких кулака. Страшен был мертвый ар, даже не страшен, а жуток, отвратен, и замутившегося Луню ноги сами повели прочь из смертной горницы. Повели-то повели, но как он уйдет - все, с кем пришел, тут стоят, в скорбном молчании у последнего ложа ара... И Луня остался, пересилил себя, только смотреть стал в угол, где горел синим огнем Очистительный костер, что сжигает всех посланцев Звизда, которые приходят к мертвым, чтобы разнести потом мор по земле.
- Он из кланов Огня, воин, стало быть... - нарушил тяжелую тишину Шык: - Без ворожбы скажу - это сделал не человек, а нелюдь. Человеку без нужды калечить другого человека не зачем. Можно и на нежить подумать, но у нежити повадка другая, им душа нужна, а тело... Тут душа цела, только мучается сильно. Дара! Готовь все к обряду погребения, да торопись - чую, если до заката не погребем мы его, беда будет!
- Не уж-то навом станет!? - всплеснула руками старуха и выскочила вон из горницы. Вскоре её резкий голос, похожий на карканье вороны, уже раздавался в городище - Дара созывала других служительниц Мары себе на подмогу.
Шык наклонился над мертвецом, заглянул в выкаченные глаза. Луня вспомнил, как волхв говорил о том, что в зраке убитого мертвяка можно увидеть личину убийцы, и внутренне содрогнулся.
Шык выпрямился и произнес, обращаясь к воеводе:
- Догляд надобно поставить у Синего камня... Что за тварь это сделала, никак не пойму... Ни кики, ни дивы, ни другая нелюдь никогда мертвых не трогают, а тут как будто игрались с ним, как кошка с мышкой, покарай их Род, таких кошек!
Молчавший до этого Бор тронул волхва за плечо:
- Пойдем, Шык, в хоромы, знаки глагольные поглядишь, уж больно тяжко тут...
Воздух в Маревой горнице и вправду был тяжеленек - тщательно просмоленные стены не пропускали ни сквознячинки, а синее пламя Очистительного костра, где горели не дрова, а аспид-камень, что выменивали у горных невеличников, выжигало в воздухе все чародейство, в том числе и чародейство жизни...
