К концу 1969 г. конструкторы В.П. Мишин и М.К. Янгель выиграли конкурс на реализацию проекта "Аэлита" и получили финансирование на пять лет. Но от ОКБ-1 требовалось сначала успешно провести летные космические испытания носителя Н-1, а затем полностью отработать вариант Н-1М. Далее прототип МЭК должен был быть проверен и отработан в полетах на орбите Земли. Его летно-космические испытания могли бы сопровождаться пилотируемой экспедицией с простым облетом Марса. Окончательные варианты комплекса или его более совершенной модификации должны были бы создаваться уже в следующем столетии.
Анализ стоимости всех вариантов проекта "Аэлита", сделанный госкомиссией, не привел к окончательному утверждению программы марсианской экспедиции. Более того, в 1974 г. после четырех пусков тяжелого носителя Н-1, закончившихся авариями, было полностью прекращено финансирование испытаний. Это, в свою очередь, привело к отказу от "Аэлиты" и всех других полетов, связанных с носителем Н-1М.
Не все так плохо
В истории отечественной космонавтики вообще немало белых пятен. Практически никому не известны экспериментальные космические летательные аппараты "Бор" (девять орбитальных полетов), которые использовались при создании не менее секретного орбитального самолета системы "Спираль". Многоразовая авиационно-космическая система "Спираль" включала в себя орбитальный пилотируемый самолет с ракетным ускорителем и гиперзвуковой самолет-разгонщик. Запуск орбитальной ступени должен происходить на высоте 24-30 километров при скорости, в 6 раз превышающей скорость звука. Работа над "Спиралью" началась в ОКБ А. Микояна всего через 4 года (!) после полета в космос Ю. Гагарина, а в 1977 и 1978 годах орбитальный самолет системы "Спираль" совершил 6 испытательных полетов.
Сегодня, когда наша страна переживает далеко не лучшие времена, когда космическая отрасль в упадке, когда утопили в океане последнюю орбитальную станцию, достижения отечественной космонавтики прошлых лет кажутся воплощенной в жизнь фантастикой. Реальность между тем такова: 11 декабря 1993 года легендарный Луноход-1 вместе с посадочной ступенью КТ станции Луна-17 были выставлен на аукционе Сотбис. При заявленной начальной цене 5000$ первый "лунный трактор" ушел за 68500$. По информации российской прессы, покупателем оказался сын одного из американских астронавтов. Вывоз приобретенной собственности с Луны - за счет покупателя.
Распродажа памятников нашей истории, пусть даже и находящихся на Луне, чести России не делает. Можно кивать на суровые времена, можно злорадствовать - да ни в жизнь этот американец наш "Луноход" не получит! И тем не менее на душе остается неприятный осадок...
