Встречая спокойный ясный взгляд жены, Владимир как-то сразу приходил в себя.
- Carpe diem - пользуйся каждым днем, - говорил ему в подобных случаях профессор Паршин, философски относившийся к вынужденной бездеятельности. Подобно многим ученым склонный к чисто кабинетной деятельности, он сравнительно спокойно переносил заточение, довольствуясь изучением марсианской культуры.
Индира Рамахвани тоже не слишком страдала от тюремного заключения. Она много времени уделяла изучению растительности Марса по тем образцам, которые удавалось видеть на террасе, а также по марсианским микрокнигам и объемным цветным картинам. Во всяком случае, она превосходно владела собой. Начальник экспедиции не мог упрекнуть ее в какой-либо слабости. Наоборот, временами он бросал теплые и ласковые взгляды в ту сторону, где виделась тоненькая и хрупкая на вид фигурка Индиры.
Всегда ровен и невозмутим был Ли Сяо-ши. Этот человек, казалось, не имел нервов. Он работал строго систематично, с неизменным напряжением и никогда не проявлял гнева или раздражения.
А дни тянулись длинной вереницей, похожие один на другой, как капли дождя, уныло барабанящего по окнам. Подходил к концу третий месяц жизни на Марсе, третий месяц неожиданного тюремного заключения, смысл и конечная цель которого оставались для космонавтов тайной...
Глава IV
Владыки Анта
- Три месяца! - сердито повторял Владимир, Ж шагая из конца в конец камеры. - Три месяца мы сидим в этой конуре. Весь срок пребывания яа Марсе ограничен четырьмястами пятьюдесятью сутками, и из них девяносто мы уже потеряли бесполезно.
- Берегите нервы, - сказал Паршин, сидя на койке. - Все равно мы ничего не сделаем.
- Постойте! - прервала Наташа. - Кажется, музыка.
Все прислушались. Издалека действительно доносились звуки музыки, совершенно необычные в этом мрачном подземелье.
- Музыка? - произнес Яхонтов и поднял голову. - Это что-то новое!
Из-за дверей слышался странный, дикий бравурный мотив. Слуху жителей Земли музыка казалась варварской. Своеобразную ритмику подчеркивали ударные инструменты, издававшие звуки более высокого тона, чем земные барабаны.
Щелкнули замки, и, четко отбивая шаг, в камеру вошли солдаты под командой офицера. Короткий приказ, и отряд замер неподвижно. Оркестр умолк, музыканты остались в коридоре.
Марсиане были одеты в парадную серую с синим форму, сверкающую серебром.
- Вставайте, чужеземцы, - торжественно произнес командир отряда, в котором космонавты с удивлением узнали Тиара. Вставайте, ибо час настал! Владыка Анта - великий Ирган ожидает вас.
