Ли Сяо-ши снова занял свое место у окуляра и продолжал, отрывисто бросая слова, как команду:
- Надо наблюдать!.. Я останусь здесь на всю ночь... Принимайся за съемку... Применяй поочередно красные, синие и зеленые светофильтры... Я тоже буду снимать...
Чжан бросился к своему инструменту.
Когда зеленый проблеск рассвета сменил черноту ночи, а утренний туман окутал вершины гор, усталые и совершенно застывшие от холода наблюдатели покинули башни.
Рассвет в горах наступает так же быстро, как и ночная тьма. Первые лучи солнца брызнули из-за острых зубцов Тангла, синевших в тумане, и загорелись оранжевым пламенем на ледниках Пунг-Бугу. Именно в это мгновение Ли Сяо-ши открыл дверь и вышел наружу, прикрывая лицо от ледяного дыхания ветра. Ученый не мог удержаться от возгласа восхищения, глядя на окрестные горы, лиловую темноту спящих долин и розовые клочья тумана, плывущего над ущельями.
Чтобы размяться и согреться, Ли Сяо-ши сначала поплясал на месте, а затем, увидев выходящего из соседней башни Чжан Ван-фу, закричал ему:
- Бежим, Чжан! Скорее!
И они взапуски побежали по тропинке туда, где из трубы жилого домика уже поднимался к небу столб дыма, обещая вкусный завтрак.
После жестокого мороза так приятно было скинуть с плеч тяжелые меховые одежды, снять унты и протянуть озябшие руки и ноги к теплой печке.
На темном, покрытом глубокими морщинами лице Су Си-не, в обязанности которого входило приготовление пищи, при виде уставших и голодных астрономов появилась широкая улыбка.
- Кушать! Кушать! Завтрак готов, - приветливо произнес он высоким фальцетом.
- Постой, дружище, - ответил Ли Сяо-ши. - Сперва умоемся, потом наскоро закусим - и за работу...
- Зачем наскоро? Завтрак хороший! Пельмени приготовил. Спешить не надо. Кушать надо! - обиделся старик.
- Некогда, милый, некогда. Очень спешное дело! - пояснил Чжан и скрылся за дверями ванной комнаты.
В столовой на столе уже стояла миска с настоящими китайскими пельменями - предметом профессиональной гордости старого Су Си-не - и кофейник с крепчайшим черным кофе.
- А где же Ким? - спросил Ли Сяо-ши.
- Он еще не приходил, - ответил Су, - как ушел вчера, так до сих пор и нет. Совсем заработался.
Друзья переглянулись.
- Очевидно, Ким тоже заметил что-нибудь, - произнес Чжан Ван-фу.
- Интересно! Надо все же его повидать.
- Я позвоню.
Чжан Ван-фу набрал номер внутреннего телефона.
- Я слушаю, - ответил мужской голос.
- На столе блюдо горячих пельменей. Су Си-не очень сердится: они могут остыть.
