"Точно не знаю”. Келдер изумленно уставился на нее. Как можно не знать, сколько тебе лет?
- Ты слишком мала, чтобы жить самостоятельно.
- Все так, поэтому я и хотела остаться с Абденом! - Она всхлипнула. - А теперь его нет.
- Может, тебе все-таки вернуться домой?
- Нет, - сказала как отрезала Аша.
- И что же ты собираешься теперь делать? - поинтересовался Келдер.
Аша опустила голову.
- Не знаю, - прошептала она.
- А что бы ты хотела делать? - спросила Ирит.
Девочка повернулась к ней:
- Я бы хотела найти этот караван и перебить всех. Они убили моего брата, а он никому не желал дурного!
- Вот тут ты не права, - покачал головой Келдер. - Он собирался их ограбить, не так ли? Едва ли их это могло порадовать. Они зарабатывают на жизнь торговлей. Если б у них отняли товары, они бы умерли с голоду.
Аша пепелила его взглядом.
- Бандит - опасная профессия. Твой брат не мог этого не знать.
Девочка отвернулась.
- А потом, убив их, ты ничем не поможешь своему брату.
- Ему уже никто не поможет, - вырвалось у Аши. - Его даже не похоронят!
- Вот тут, - Келдер обдумал ее слова, - мы можем что-нибудь сделать. Втроем. Скажем, вернуться и сложить погребальный костер. - В его голове зазвучали слова пророчества: “...ты будешь защитником униженных и оскорбленных, тобой будут гордиться мертвые...” - Среди нас нет теурга или некромансера, дабы направить его душу на истинный путь, но уж по крайней мере мы можем освободить ее от тела.
- Нет, не можем, - возразила Аша.
- Почему нет? - удивился Келдер.
- Потому что его голову увезли, - напомнила девочка.
Келдер действительно об этом забыл. Караван увез головы всех бандитов, насадив их на пики. Так всегда поступали с ворами, Келдер это знал, но как-то не задумывался над религиозными аспектами сей процедуры.
Если человек умирал и его не хоронили, душа оставалась в теле недели, месяцы, а то и годы, не имея возможности улететь и найти путь к богам загробной жизни. Она становилась добычей ловцов призраков, ночных татей и демонологов, которые соответственно порабощали души, ели их или отдавали демоном, расплачиваясь за услуги. У магов были действенные способы выхода на неприкаянную душу.
Опять же, все знали, что нет смысла сжигать тело, лишенное сердца или головы: за похороны такое считаться не могло. Лучше, конечно, хоронить тело целиком; в крайнем случае чего-то могло недоставать, но только не головы или сердца.
Так что, отрубая бандиту голову, его душе одновременно отрезали путь в загробную жизнь.
