Они еще долго проговорили ни о чем, Келдер запомнил много слов на торговом наречии, которое осваивал все лучше, а потом занялись более серьезным и приятным делом.
Такого блаженства Келдер еще не испытывал.
Так что заснул он глубокой ночью.
Когда они наконец поднялись, другие постояльцы уже позавтракали и отбыли. Келдер никуда не спешил, но Ирит начала проявлять признаки нетерпения, поэтому они скоренько поели и без промедления покинули гостиницу.
Впервые Келдер начал задумываться о тех странностях, которые водились за Ирит. К примеру, она никогда не снимала с шеи Кровавик, даже на ночь. Может, попалась тугая застежка? Впрочем, в сумраке комнаты он не разглядел, на чем держится камень.
И еще шесть или семь узких браслетов на правой ноге у лодыжки. То ли из материи, то ли из металла. В три, он заметил, были вплетены перышки, один цветом напоминал перламутр. Келдер решил при случае разглядеть их получше.
В том, что случай представится, он не сомневался. Постепенно внимание Келдера вновь переключилось на дорогу. Путников заметно поубавилось: к востоку от Йондра Кип Великий Тракт использовался менее интенсивно, чем к западу. А расстояние до ангаросской границы в три раза превышало расстояние до границы с Амрамионом. Келдеру сие показалось странным: обычно замок возводился посередине королевства.
В данном случае это правило было нарушено, и, хотя шли они уже достаточно долго, граница все не показывалась.
- Скажи мне, - обратился он к Ирит, которая не шла - порхала чуть впереди, сверкая на солнце золотом волос, - как мы пойдем?
Она обернулась.
- Тебя интересует, по каким королевствам проложен Великий Тракт?
Келдер кивнул.
- Сейчас мы идем в Ангароссу. Потом будут Синодита и Дверра, дальше начинается пустыня, за которой лежит Шан.
- И далеко нам еще идти? До Шана-в-Пустыне?
Ирит посмотрела вперед и задумалась.
- Примерно пятнадцать лиг, - ответила она наконец.
- Ага. - Келдер оглянулся на пустой Тракт. - А сколько мы уже отмахали? В расстояниях я не силен.
- Четыре или пять лиг. - Девушка неопределенно махнула рукой, как бы показывая, что ответ ее - скорее догадка.
Келдер остановился, всматриваясь вдаль. Значит, они прошли уже четверть пути?
Подобная мысль не радовала.
Разумеется, он преодолел немалое расстояние, добираясь до Великого Тракта, и Ирит этого не учитывала.
Но в сказаниях люди шли целые шестиночья, месяцы, годы.
Какой смысл торопиться в Шан? Никаких дел у него там не было. Это просто удобный конечный пункт, цель, к которой надо стремиться. Потащился-то он в Шан только потому, что в пророчестве упоминались великие города, но Зиндре говорила только о самом путешествии. Чем медленнее они будут идти, тем больше времени он проведет с Ирит, прежде чем предложит ей выйти за него замуж. И она к нему попривыкнет - тоже дело хорошее.
