* * *
Художница-австралийка, подруга Анжелы, прислушиваясь к звучащей поблизости русской речи, взяла предложенный Вадимом бокал вина и задумчиво сказала:
- Русский язык такой грубый...
Вадим растерялся, не находя слов. Илья хлопнул его по плечу.
- Я тоже вначале обижался. А потом научился держаться развязно, как американец, и никаких проблем!
Художница густо покраснела.
- Извините, - сказала она.
- Мы уже привыкли! - заметил Илья, сверкнув глазами. - В России мы догадаться не могли, что кто-то нас не любит. У нас-то антизападной истерии не было. Так что теперь, увидев это, мы вынуждены нашу страну защищать.
- Ты в нее осиновый кол вогнал, - буркнула ему Анжела, кивнув на художницу. - Вон она какая красная!
- В другой раз неповадно будет, - бесстрастно отозвался тот.
- В новом месте все выглядит по-другому, а? - заметил Вадим.
Илья покосился с интересом: они с Вадимом явно понимали друг друга. Он сказал:
- Русские тоже выдают прелюбопытнейшие тезисы. Встречаю я недавно Мишу, ученого из нашего университета. Не прошло и минуты, как мы о России говорили. Он, конечно: "Коммунизм ненавижу". Ладно. А нынешний строй, как водится, называет демократией. Я спрашиваю: "Ты когда сюда приехал?" Он назвал меньше года. "Так зачем ты - оттуда эмигрировал? От демократии зачем убежал? Где же логика?" Он вначале изумился, но потом нашелся, приосанился и с гордостью говорит: "А меня вообще эта страна со всей ее историей - не устраивает!" А я подумал: "Ай да страна-дура! Тысячелетнюю историю нажила: музыку, литературу, науки творила, а этому мыслителю угодить не смогла!"
- Всегда будут такие миши! - сказал Вадим.
- Всегда и всюду! - подтвердил Боб. - И у нас таких хватает.
Русские и австралийцы переглянулись с любопытством.
- А я думал: максимализм - сугубо русская черта...
- Пожалуй, как в России, у нас быть не может... - протянул Питер. Россия - страна идеалистов, у вас люди думают только об идеях. Я читал много о России, и думаю, что с веками ничего не изменилось. В Австралии тоже недавно выборы прошли. Были опубликованы программы, почти каждый их знал. Все пункты обсуждались, велись дискуссии. Оба кандидата свои аргументы приводили - детально, доказывая по пунктам, что лучше или хуже для страны и граждан. Каждый, кроме того, точно знал, на сколько долларов он больше или меньше в прошлые годы зарабатывал, до прихода этой партии. Во всем твердый расчет: что выгодно, а что нет. И никакая сила в мире не заставит гражданина проголосовать за кандидата на второй срок, если он знает, что при его правлении он зарабатывал на десять долларов в неделю меньше!
