Муж продолжал, улыбаясь:
- Да, я помню, много вы хлопот доставили нам своим отъездом. Помню, Муза три месяца меня пилила, зачем я так резко отказал вам от дома... Поверите ли, дело прошлое, но Муза плакала, и мы с ней заходили к вашей маме - расспрашивали ее о вас... Что с вами тогда стряслось?
Муза, улыбаясь, сказала:
- Это было, правда, нехорошо, Саша, что вы, не попрощавшись, уехали... Хоть бы написали письмо.
Саша растерянно бормотал:
- Боже мой... Как же так... Я писал... я не знаю... я думал, что...
Муж, громко смеясь, сказал:
- Да, черт возьми, я ревновал вас. Но теперь, Александр Семенович, я бы вам и сам сказал: поухаживайте, милый друг, за моей женкой.
Они втроем стали смеяться, иронизируя над своей полнотой, седеющими волосами и поблекшими чувствами.
Вдруг муж сказал:
- Друзья, постойте минутку - пришли центральные газеты, и я боюсь прозевать...
Они остались вдвоем.
Она сказала, улыбнувшись:
- Да, Саша, это было нехорошо с вашей стороны...
Саша, волнуясь и не понимая, сказал:
- Но ведь я думал, что муж все узнал... Я не хотел вам доставлять лишних страданий... Поверьте, я вас так любил...
Она вдруг сердечно и от души рассмеялась. Она так засмеялась, что он не знал, что подумать.
- Что вы смеетесь? - грубо спросил он.
Она сквозь смех еле могла сказать:
- Слушайте... Ведь тогда... помните... ну, в тот день, когда вы были у меня... Ведь это был не муж...
- Как не муж? - спросил Саша, ужасаясь.
- Ну да, - сказала она, смеясь, - это была телеграмма.
Муж прислал мне телеграмму, что он задержался.
- Но ваша дочка...
- Девочка ошиблась... Она на каждый звонок кричала:
папа приехал... Я как сумасшедшая кричала вам из окна, чтоб вы вернулись... Но вы... соскочили со своего дерева... и сразу исчезли...
Она, сдерживаясь и кусая губы, смеялась. Ее подбородок дрожал, и плечи тряслись от хохота.
- Но как же так? - бормотал он. - Я думал... фуражка, воротничок, которые я оставил...
Она, было перестав смеяться, снова захохотала так, что он подумал, что с ней истерика. Она сквозь смех еле могла сказать:
- Как же вы, Саша, уехали в Москву-то... без фуражки? Вы хоть бы зашли за фуражкой...
Он, сам не зная, что говорит, сказал:
- А куда же вы дели мой воротничок и фуражку?
- Ну, не помню, голубчик, - сказала она, - кажется, спрятала и сохранила на память.
Он хотел выдавить на своем лице улыбку, но не мог и стоял смертельно бледный, дрожа от волнения.
Она вдруг, увидев его в таком состоянии, перестала смеяться.
