Когда в ногах Вострецова валялась целая обойма медных расстрелянных гильз, все увидели, что чудовище цело и невредимо.
- Я же говорил! - развел руками Вострецов. - Пули бесполезны.
Рыба-одеяло, урча и посапывая, приближалась к борту.
- Почему оно урчит по-собачьи? - спросил телефонист.
- Одеяло даже и залаять может!
Зеленовато-серая груда, блаженно похрапывая, наплывала на "Устрицу".
- А не увернуться ли нам от нее, как увернулся катер? - предложил один из курсантов.
- Совершенно верно! - поддержал Цветков. - Есть основание предполагать, что этот вид морского млекопитающего неповоротлив, движется по прямой и сворачивать не умеет, как некоторые травоядные организмы, например, разъяренный бык.
Но было уже поздно. Рыба-одеяло плескалось у самого борта "Устрицы".
- Сейчас бросится! - сказал Вострецов.
- Зачем брешешь? - уже недовольно шепнул ему боцман.
- Ничего, узнаем, сдрейфят или нет.
Толя Цветков выхватил из санитарной сумки хирургический пинцет.
- Я предлагаю вооружиться всем, что есть острого и режущего на корабле!..
- Уже коли брать, так потяжелее, - засмеялся дядя Миша.
Курсанты похватали медные манишки, спинные водолазные грузы, телефонист - тяжелую галошу со свинцовой подметкой. Самый худенький насадил штык на разряженную винтовку Вострецова. А Петя Веретенщиков воинственно поднял над головой свою длинную поварскую ложку - чумичку.
Чудовище с тихим визгом привалило к борту "Устрицы".
Телефонист схватил вторую пудовую галошу и закричал Веретенникову:
- Отмыкай кладовую! Выбрасывай ей все мясо!..
- Не дам! - сказал Петя. - Мне месяц команду кормить надо.
- Петя, не жалей! - чуть не плача, сказал Цветков. - Хуже будет. Вся команда чудовищу на обед пойдет. Ведь этому морскому организму, согласно научным данным, требуется неимоверное количество калорий
- Одеялу это мясо не годится, - засмеялся Вострецов. - Ему подавай молотое.
- Нет, девяносто килограммов я молоть не буду! - сказал Петя и решительно взмахнул над бортом своей длинной ложкой.
Цветков ахнул.
- Ты что? - сказал худенький курсант и от страха закрыл глаза.
Петя изо всей силы ударил рыбу-одеяло чумичкой. Полетели брызги.
- Молодец! - сказал боцман.
Кузька проснулся от шума, вынул голову из шлема и побежал к Пете.
Худенький курсант открыл глаза и испугался еще больше. Мокрый Кузька нюхал что-то в Петиной чумичке, фыркал, рычал и пятился.
- Живые! Живые! - кричал Петя.
- Что такое? - спросил Толя Цветков.
