Водолазы колотили гитлеровцев: кто галошей со свинцовой подметкой, кто медным шлемом, кто тяжелыми грузами, а некоторые просто накрывали их резиновой водолазной рубахой, лупили камнями и кричали: "Бей рыбу-одеяло!"
Этот боевой клич подхватили прибежавшие с маяка гидрографы. Они помогли окончательно разгромить мотоциклистов.
- А что такое рыба-одеяло? - спросили гидрографы.
Молодые водолазы рассмеялись и рассказали историю, которая произошла с ними перед Отечественной войной.
* * *
На мелководном Лебяжьем рейде появилось непонятное морское чудовище. Оно искало пищи. Слух о нем дошел и до учеников балаклавской водолазной школы, недавно прибывших на Балтику с Черного моря. Они проходили здесь практику на широкобортном судне "Устрица".
Водолаз Лошкарев готовился идти под воду, проверить первую работу учеников: прокладку тросов под днищем затонувшего корабля. Лошкарева дружно одевали под командой старого подводника дяди Миши.
- Надеть на водолаза рубаху!
- Есть! - ученики старательно растянули тугой фланец водолазной рубахи.
- Раз, два, три - дернули!
- Водолаза на галоши!
- Есть!
- Надеть нож и манишку!
- Есть!
- Приготовить шлем!
По этой команде в медном водолазном шлеме проснулся корабельный пес Кузька. Он отлично знал, что сейчас его вышвырнут за хвост из любимой прохладной медной спальни. Кузька добровольно покинул шлем и ушел досыпать в судовую рубку.
- Есть приготовить шлем! - хором ответили курсанты.
И тут из зеленовато-бутылочной глубины рейда показалось что-то темное. Тотчас над водой началась возня чаек. Сильно рассекая крыльями воздух, они с криком бросились вниз и начали клевать зыбкие темно-серые бока какого-то непонятного животного.
Острым наметанным глазом старого моряка боцман Калугин внимательно вгляделся и сказал ученикам:
- Моряк должен все знать, что бы ему в море ни встретилось. Вы должны научиться отличать щуку от палки. Вот вам волна принесла загадку. Отгадывайте!..
Огромная непонятная темно-серая груда, то расплываясь в лепешку, то собираясь в колючий зеленоватый шар, медленно шла на "Устрицу".
Яркое солнце и мелкая рябь мешали рассмотреть, где у этого чудовища пасть, глаза, плавники и жабры; хвоста тоже не было видно, а вместо чешуи торчали какие-то пепельно-серебристые колючки.
Старые моряки - Калугин, дядя Миша, Лошкарев, Гаранин - понимающе переглянулись.
- Отставить шлем! - скомандовал дядя Миша.
Кочегар Вострецов вылез из своей кочегарки, поглядел за борт и засмеялся, но под строгим взглядом боцмана курсантам ничего не сказал.
