Директор бормочет что-то невразумительное, изображая всем своим видом готовность и понимание.
- За мной дело не станет, - говорит товарищ Гробыко, - Я в долгу не останусь.
Директор лепечет что-то насчет улучшения жилищных условий.
- Заметано, - говорит товарищ Гробыко, - Велю поставить тебя первым в списке очередников на улучшение.
Обрадованный директор вызывает в кабинет по очереди классного руководителя Балбеса, учителя математики, учительницу английского языка и прочих лиц, занятых делом государственной важности - обучением и воспитанием Балбеса. Разговор короток и ясен: подтянуть Балбеса до медали, иначе "пеняй на себя", "я в долгу не останусь". Учителю математики за дополнительные занятия (читай: за завышенную отметку) обещается дачный участок, учительнице английского языка - устройство дочери в закрытое ателье обкома партии.
В решение главной проблемы области оказался вовлеченным и я. Разговор товарища Гробыки со мной был тоже по-партийному короток, ясен и категоричен.
- Ты, Лаптев, говорят, самому Сусликову мозги вправляешь, - сказал он, Так вот тебе боевое задание: надо моему Балбесу мозги вправить. Учителя пустое место. Отметки они поставят, а научить - не надейся. Шкурники! Им лишь бы урвать кусок пожирнее. Судить мало мерзавцев. А мне нужно, чтобы все было по-честному. На дипломатической службе дураков не держат. Так что действуй. Выправишь парня - озолочу. Нет - пеняй на себя. Тогда я сам тебе мозги вправлю так, что вовек не забудешь.
И я взялся за Балбеса. Но не из страха за свою судьбу, а из чисто спортивного интереса: а почему бы не подготовить из провинциального дебила дипломата мирового... я хотел было сказать "класса", но вовремя опомнился... мирового сорта! И эта сверхзадача захватила меня.
Не смысля в деле ни бельмеса,
Я все же поздно или рано
Из заурядного балбеса
Дам миру супер-Талейрана.
Я И АНТИПОД
Часто наши споры превращаются в чисто словесные выкрутасы.
- Что лучше, - спрашивает он, - быть мертвым королем или живым рабом?
- Живой раб, - говорю я, - тоже станет мертвым рабом. Дело не в этом. Проблема - как прожить то, что отпущено тебе, как распорядиться богатством жизни, кто бы ты ни был - король или раб.
- Счастье, - говорит он, - А что это такое? Состояние, когда человек добивается желаемого, особенно того, чего нет у других. Потом - улучшение жизни, гарантии, перспективы, уверенность, успех... Короче говоря - обычные жизненные вещи, за которые идет борьба. Кто лучше может научить людей этомуты или я?
