Иван, внимательно наблюдавший за нами, начал подшучивать:
- Ты, Борис, никак всю рыбу хочешь выловить? Может, мне помочь тебе... лунки сверлить?
А в это время, как нарочно, я вытянул еще одного хариуса.
Борис, не выдержавший превратности судьбы, встал, смотал удочку и, как бы смирившись с невезением, довольно бодро предложил:
- Ну что ж, Иван. "Пошли искать по свету, где оскорбленному есть чувству уголок..." - и, перейдя на прозу, добавил: - В заливе мы покажем, как надо рыбу ловить.
В четвертой лунке поклевка была вполводы. Сторожок плавно наклонился, и рука почувствовала очень сильную рыбу, резко потянувшую леску вниз. Хлыстик удочки изогнулся - вот-вот переломится. Вытащу или не вытащу? Не ослабляя напряжения, я то сдавал леску вслед за рыбой, пытающейся спастись броском в глубину, то поднимал удочку вверх, когда она резким рывком стремилась освободиться от державшего ее крючка. Наконец мне удалось выбрать леску метра на два. "Ну теперь, - думаю, - рыба моя". А она, будто услышала мои мысли, вновь метнулась в сторону: жилка натянулась с такой силой, что стало больно пальцам. Мне стало жарко. Руки уже не мерзли. "Что же это за рыба?" - удивлялся я ее силе и упорству. Сдаваться она не хотела. Рывки следовали один за другим, но становились слабее и слабее. Сколько продолжалась борьба - не знаю, но вот в темно-зеленой воде показалась розоватая рыбина, закрывшая собой лунку, а еще через секунду крупный ленок прыгал на льду. И какой красавец! Тугое коричневато-оранжевое тело украшали по бокам темные круглые пятна; верхний плавник и хвостовое оперение играли всеми цветами радуги. Бусинки выпуклых глаз переливались янтарным цветом.
В это время подошли мои приятели. Они не смогли пройти к заливу: вода подступала вплотную к обрывистому берегу, ледяной кромки не было, а на острове лежал очень глубокий снег.
Борис, увидев мой улов, поспешил пробурить лунку - поклевок не было. Он просверлил еще несколько лунок, но ему не везло. Мне даже неловко стало перед ним за свою удачу. Почему так получалось? Леска и мормышка такие же, как у меня. Практика подледной рыбалки одинаковая. Но мою мормышку рыба будто искала, а от мормышки приятеля убегала.
Туман над протокой рассеялся. Стал отчетливо виден высокий противоположный берег с раскиданными на нем домиками. В бирюзовом небе стояло яркое солнце. В его лучах, как девушки в ослепительно белом подвенечном наряде, сверкали своим легким снежным убранством заиндевевшие березки. Наш остров стал приветливее и роднее. Жаль было, что мои товарищи не попали к заливу, ради которого мы пробивались сюда. Есть ли там рыба? Если есть, то какая? Это оставалось для нас загадкой, хотя заветный залив был рядом, здесь же, на острове.
