И добро бы на том все и кончилось.
Нет, астероид обещает вернуться в 1996 году, а затем - еще в 2000, 2004 и т.д. Правда, астрономы нас утешают: последующие визиты астероид будет наносить, "кланяясь нам издали", с расстояния порядка 5 млн. км.
Что же касается кометы, то она обещает вернуться через 130 лет, в канун Марьина дня, 14 августа 2126 года. И на каком расстоянии она проследует один Бог знает... Во всяком случае, к такому выводу заставляет прийти циркуляр № 5636, выпущенный 15 октября 1992 года Центральным бюро астрономических телеграмм.
Уже сам факт, что впервые за 70 с лишним лет существования Международной астрономический союз опубликовал официальное предупреждение о потенциальной возможности столкновения Земли с огромной кометой, заставляет задуматься о многом. Столкновение с массивным небесным телом, обладающим скоростью сближения во многие десятки тысяч километров в час, может повлечь за собой глобальное изменение климата и...
В общем, вымрем мы как динозавры.
Но насколько велики шансы на такой исход? Сами авторы вышеупомянутого циркуляра расценивают вероятность прихода "конца света" через 132 года как 1:10 000. Еще меньшим числом определяют возможность пессимистического исхода отечественные специалисты из Государственного астрономического института имени П.К.Штернберга. В частности, доктор физико-математических наук, заведующий отделом небесной механики Н.В.Емельянов полагает, что о какой-либо достоверности расчетов на столь продолжительный срок вообще говорить не приходится. Ведь кроме гравитационных взаимодействий, определяющих траекторию движения кометы (а мало ли с каким небесным телом может тем или иным способом контактировать комета на окраинах солнечной системы или за ее пределами?), в расчет надо бы принять и так называемые негравитационные взаимодействия. Дело в том, что на движение кометы влияют солнечный ветер и световое давление, сопротивление межпланетной пыли и газа... И в таких условиях рассчитать движение небесного тела переменной массы - а комета является именно таким объектом - не представляется возможным.
И все-таки, с учетом всего вышеизложенного, астрономы предлагают принять определенные меры безопасности. Например, комиссия НАСА по инициативе уже известного нам профессора Альвареса-старшего еще в 1990 году составила план непрерывного слежения за ночным небом. На составление карты с маршрутами астероидов и комет, имеющих критичные для Земли траектории, комиссия запросила 500 млн. долларов. Эта сумма нужна для модернизации телескопа и радаров, а также для организации круглосуточного дежурства по всему миру с помощью названных наблюдателей и тех же спутников-разведчиков.
