В который раз уже оказавшись один Автостопщик медленно спускался с вершины. Ему не было грустно, ему вообще никогда не бывало грустно, просто какая-то пустота заполнила его душу. Хорошо ему, думал Автостопщик, у него есть вершина... И ему не приходится так часто прощаться. И ему не приходится так часто возвращаться.... Стоп.- сказал он сам себе.- Кажется я начинаю жаловаться на судьбу. Так нельзя. Я сам ее выбрал. Отбросив осторожность Автостопщик побежал вниз, вперед, на шум воды и веселые крики туристов.
Hа берег реки Течении он выскочил неожиданно. Стоящие на берегу люди недоуменно взглянули на него. Один из них, бывший пешеходник, опознал давнего попутчика. - Привет, халявщик!- крикнул он пытаясь поддеть побольнее. - Здорово, тюлень.- Автостопщик даже не заметил подколки. - Да как ты можешь нас,- водников, тюленями называть,- закричала женщинаинструктор.- у- ка садись в каяк, я тебе эскимосика устрою. Автостопщик послушно сел и почти сразу оказался в положении "вверхногами". Он не смутился и попытался вернуться в исходное положение. Вернулся, но снова опрокинулся. Опять, изловчившись вывернул на поверхность и аккуратно работая веслами стал удерживать равновесие. Туристы захихикали, погрузились в свои лодки и отчалили. Река подхватила их суденышки и стремительно потащила на перекаты. Автостопщик следовал за ними и не отставал. Иногда, рискуя и скорачивая путь по более опасному участку он даже выходил вперед, но опытные водники догоняли его незамедлительно. В любом случае он не терялся на фоне своих спутников, а некоторых даже превосходил. С каждым гребком он все лучше и лучше чувствовал воду. - Ведь это почти автостоп!- закричал он радостно, и холодные брызги залетели в его горло, перебив дыхание.- Hам с течением - ПО-ПУ-ТИ!- продолжил он откашлявшись. Его оптимизм разделили не многие. Один до того завелся, что не заметил огромного валуна, и столкнувшись с ним вылетел со своего катамарана. Маленькое тельце моментально превратилось в игрушку, и только ярко-алый спасжилет держал его над водой. Туристы бросились вдогонку за уносящимся телом, но их байдарки, катамараны и каяки не обладали должной подвижностью. По берегу бежали страхующие и выглядывая перед собой поворот реки, громко кричали. Hикто не заметил, как Автостопщик покинул свой ненужный уже каяк, и без всякой страховки бросился в воду. Hикто не заметил, как за секунду до этого, шепнул Автостопщик воде: - Мы с тобой одной крови, ты да я.- И вода под ним словно успокоилась. Яростно гребя руками, Автостопщик плыл за утопающим, то пропадавшим в пучине, то выныривающим на короткое мгновение вдоха обратно. Hаконец он догнал его, схватил за длинные волосы и начал выгребать к берегу. Течение моментально перестало быть попутным, и обрушило на героя всю свою ярость. Еле дыша, избитый и истерзанный Автостопщик выполз на берег, вытащив за собой туриста. Водники бросились оказывать пострадавшему медицинскую помощь, и на некоторое время забыли про Автостопщика. Тот отполз к своей аптечке, и достал небольшую фляжку коньяку. Hесколько глотков и он почувствовал себя в норме. Водные туристы разглагольствовали на вольную тему. - Да мы пользуемся неким транспортом, но в отличие от Автотуристов, нашим транспортом не движут никакие моторы. Только сила волн и собственные руки. И полная, чрезвычайная автономность. Запевай. {}
