Пересвета и Мирослава почувствовали вину свою; они наломали вместе с Людмилою березовых веток, сплели шалаш и прикрыли им голову спящей. Она скоро проснулась, увидела над собою тень, удивилась, начала осматриваться - перед нею стояли Пересвета, Мирослава и Людмила.
- Благодарю вас, милые незнакомки, - сказала она, - приближьтесь, хочу оставить вам памятник моей благодарности. Вот три пояса; каждая из вас может выбрать для себя тот, который покажется ей лучше и более к лицу.
Старушка кладет на траву три пояса: два из них были чрезвычайно богаты, из крупного жемчуга и алмазов; третий был простая, необыкновенной белизны лента, украшенная фиалками.
Пересвета и Мирослава бросились на жемчуг и алмазы; Людмиле досталась белая лента.
- Благодарю тебя, - сказала она старушке, - этот простой убор мне приличнее. Пересвета и Мирослава прекрасны лицом: им должно иметь и одежду прекрасную, а для меня довольно простой и самой скромной.
- Ты говоришь правду, мой друг, - сказала старушка Людмиле, надевая на нее пояс, - никогда ни за какие сокровища в свете не снимай с себя этой ленты; не верь людям, которые будут говорить, что он тебе не к лицу; остерегайся обольщения гордости: потеряв этот пояс, ты потеряешь и счастие, с ним неразлучное.
Людмила поцеловала старушку и дала ей слово не отдавать никому подарка. Старушка исчезла. Пересвета и Мирослава не могли вслушаться в ее слова; они с восхищением рассматривали свои жемчуги и алмазы и едва успели сказать, что они очень ей благодарны.
Пересвета и Мирослава взялись за руки и побежали в свою хижину. Людмила, заметив, что они имели между собою тайну, шла за ними издали.
- Не правда ли, - сказала наконец Мирослава, оборотясь к Людмиле, - что эта смешная старушка сделала тебе чрезвычайно богатый подарок?
- Не богатый, но очень для меня приятный: я не люблю пышности.
- Но для чего бы ей не сравнять тебя с нами?
- Я об этом не подумала. То, что мне дают, приятнее для меня того, в чем мне отказывают.
- Посмотри, как наши алмазы блистают.
- Посмотрите на мою ленту, как она бела!
- И тебе не завидно?
- Можно ли завидовать тем, которых любишь? Я довольна, если вы счастливы.
- Ты добрая девушка, Людмила. Останься дома, а мы пойдем а Киев покупать новые платья: наши слишком бедны для таких поясов, которые украшены алмазами и жемчугом. За одну жемчужину можем купить десять пар самого богатого платья.
Пересвета и Мирослава пошли в Киев; Людмила осталась дома поливать цветы и кормить своих птичек.
