- Чистейший спирт. Люблю иллюминацию. Ил-лю-ми-нация. Вкусно. Попробуй. Правда, бенгальские свечи тоже неплохо, даже очень неплохо. Я иногда думаю, что, возможно, бенгальским огням придется сыграть немаловажную роль в конце новогодней сказки. Я тебе не рассказывал об этом? Ах, да, пардон! Я ведь еще не дорассказал тебе сказку о гномах, живущих в нашем лесу. Впрочем, молчу, сначала спирт.
Я улыбнулся, взял бокал. Спирт мерцал, лёгкие звезды вспыхивали и гасли в нем, падали и поднимались вновь. Я не спешил, мне не хотелось расставаться с драгоценным камнем в руке, живым и холодным.
- Хороший напиток сначала нужно согреть в ладонях, - говорю я.
- О, не волнуйся, он достаточно горяч, градусов этак 500, может чуть больше. Но можно спросить у гномов. Они его делали. Э-э, любезный наблюдатель, будьте так добры, проинформируйте нас, пожалуйста.
К камину подлетела яркая ночная бабочка и села на ручку кресла рядом с Котом. Сказка, рассказанная им, стала реальностью, где я привык ничему не удивляться. Что-то уж чересчур быстро привык. На ручке кресла, сложив крылья, сидел гном.
- Знакомьтесь, это Семипалый, очень любознательный молодой человек.
Гном улыбнулся, кивнул головой, его огромные глаза на мгновение закрылись, пушистые ресницы коснулись нежных щек.
- Очень приятно, - сказал он, - нам много известно о вас. Хорошего.
- Мне тоже приятно, хотя мне почти ничего неизвестно о вас. Разве что из сказок.
- Из моих сказок тоже, - сказал Кот, причесав лапой усы. - Итак, сколько градусов в этом, как говорит наш гость, напитке?
- 1230, - ответил гном.
- Да? Впрочем, это неважно. Сотня градусов туда, сотня сюда - лишь бы хорошо горел. Кстати, пора осушить второй бокал, - и Кот многозначительно посмотрел на меня. Я вздохнул: "Ваше здоровье", - и выплеснул спирт в камин. На короткий миг серебряная жидкость радугой повисла над огнем и тут же вспыхнула беззвучным салютом. Многоцветные звезды взрывались высоко вверху, летели в разные стороны, падали вниз, мимо нас, исчезая в бездонной пропасти под ногами. Белая звезда упала мне на колени, я взял ее. В руке я держал хрупкий цветок, влажные лепестки отражали огни фейерверка. Я забыл обо всем, даже о своем умении ничему не удивляться. Салют погас, все исчезло, кроме цветка, я с благодарностью посмотрел на Кота. Он самодовольно улыбался, держа в лапе точно такую же звезду.
- Это удивительный цветок. В сказке, которую я придумал, он удивляет всех, даже меня. Я расскажу тебе о нем и о Солнечном короле. А о другом тебе расскажут гномы, раз ты им понравился.
