Наши десантники очень обрадовались "подкреплению". Ослики таскали самые тяжёлые грузы: снаряды, провизию, брёвна и даже раненых. Имя малый рост, они шустро бегали по траншеям и были практически неуязвимы.
Однако в первые дни осликов выдавали... их уши.
Немецкие снайперы сразу заметили, что над нашими траншеями появились длинные ослиные уши и стали по ним стрелять.
Напрасно говорят, что ослы тупые создания.
Уже через пару дней все ослики стали перемещаться по траншеям, опустив уши вниз. Нет, они не были тупыми! В первые же часы после высадки они сообразили, что здесь, на войне, нельзя горланить свои обычные ослиные песни. И они "воевали" молча. Более того, каким-то непостижимым образом ослики делились "боевым опытом" с вновь прибывшими соплеменниками и те сразу начинали жить по законам военного времени. То есть, уши вниз и молча. Они даже научились перемещаться ползком!
Однако ослики очень боялись бомбёжек. Едва начинался налёт, они сразу ложились на дно окопов и никакая сила не могла заставить их подняться. Только когда вражеские самолёты улетали, ослики вставали и, как ни в чём ни бывало, продолжали работать.
Но война есть война.
Много бойцов Красной Армии погибло, защищая Малую землю. Гибли и их маленькие помощники - трудолюбивые ослики.
И тогда в Кабардинке, у пирса, появлялся знакомый маленький катер и, дождавшись густого тумана, увозил на Малую землю очередную партию животных.
Однажды вечером в калитку Авдеевых постучали. Ванина мама вышла на улицу и через некоторое время вернулась очень расстроенная. Оказалось, что рыжий лейтенант принёс повестку для Шаха.
"Надо, так надо", - прошептала Зинаида Макаровна.
А утром знакомый солдат пришёл забирать Шаха. Ванина мама утирала слёзы, а Ваня, горько вздыхая, проводил своего чёрного любимца до самого пионерлагеря.
После этого он стал каждый день бегать в гости к Шаху, благо, того не сразу послали в "бой". Ослик очень радовался приходу мальчика и приветствовал его громкими воплями.
Бои на Малой земле продолжались, и осликов на территории бывшего пионерлагеря становилось всё меньше и меньше.
Однажды Ваня прибежал к знакомому стойлу и не обнаружил Шаха.
- Вчера уехал, - отводя взгляд сказал знакомый солдат.
Теперь Ваня каждый день поднимался на горку и смотрел на Малую землю. Где-то там, в дыму и огне воевал его ослик.
- Жив, жив твой Шах, - говорил солдат, когда Ваня приходил в нему.
Вскоре на Малую землю отправили последних осликов, и солдаты, ухаживавшие за животными, куда-то уехали.
