Толстячок ткнул пальцем в стеклянную стену находящегося рядом киоска. На полочках действительно стояли все перечисленные бытовые приборы, внутри висел небольшой плакатик – реклама лотереи. Зрители не торопились приобрести эти самые беспроигрышные билеты – вероятно, ждали первого смельчака.
Какая-то молодая женщина наконец созрела и протянула десятку:
– Мне один.
Толпа с интересом уставилась на женщину. Посеченные на концах волосы в беспорядке, прыщавое лицо, выступающая вперед челюсть, колготки гармошкой, кривоватые ноги и наивные глаза человека, верящего в чудеса.
Толстячок мигнул худому, и тот незаметным движением, не ускользнувшим, однако, от Олега, достал из правого рукава несколько лотерейных билетов.
– Выбирай, красавица, – произнес он скрипучим голосом, каким вещают мертвецы в голливудских ужастиках.
“Красавица”, зардевшись от комплимента, который мог отпустить человек либо подслеповатый, либо очень добрый, покраснела и выхватила билетик. Дрожащими руками развернула сложенный пополам листок и запищала:
– Я выиграла! Я выиграла!!
Зрители заволновались, не веря собственным глазам.
– Вот, – женщина протянула листок Телепузику.
Толстяк с улыбкой взял листок и, шевеля толстыми блестящими губами, прочел вслух:
– Выигрыш, точно. Вам полагается еще один билет.
– Как билет? А квартира? – упавшим голосом произнесла женщина. – Там же написано “выигрыш”.
– Все верно, девушка. Жирным шрифтом написано “выигрыш”, а мелким – “билет”. Смотрите, пожалуйста. – Он сунул женщине лотерейный билет. – Может, у вас паспорт с собой или билет на поезд есть, давайте проверим, – утешая, проговорил толстячок.
– Нету, я маму провожала, – произнесла, чуть не плача, девушка. – А давайте я сбегаю за паспортом, я живу тут неподалеку.
– Девушка, вам русским языком было сказано: лотерея моментальная, благотворительная. Тяните второй билет без разговоров.
Женщина покорно потянулась за вторым билетом, ловко подсунутым ей худым. Билет оказался без выигрыша, но лед был сломан, и народ начал покупать билеты. Время от времени раздавались выкрики: “Выигрыш!”, но ничего существенного пока никто не выиграл: два плюшевых зайца, парочка резиновых шариков, билеты на карусель. Однако народ не расходился. Наоборот, толпа обрастала любопытными, жаждавшими увидеть того, кто выиграет квартиру или технику.
Наконец появился первый крупный выигрыш.
Счастливицей оказалась бабулька в байковом халате, теплом платке, скрывающем лицо, и домашних тапочках. Олег готов был поклясться, что это – подсадная утка, но держалась она так непринужденно, что окружающие поверили в ее счастливую звезду.
