Камергер. Сходить за дамами!
Поэт. Ваша светлость, зачем делать такое недоброе дело?
Камергер. Все равно, все станет известно, не сегодня, так завтра. Вы же знаете, какие языки при дворе.
Поэт. Это занятие придворных, а не наше.
Камергер. Любезный мой поэт, когда вы достигнете моего возраста, жизнь покажется вам слишком скучным театральным представлением. Ей в невероятной степени не хватает режиссуры. Я всегда видел, как в жизни запаздывают отдельные сцены, комкаются развязки. Те, кто должен бы умереть от любви, если и умирают, то с большим трудом, уже в старости. Раз уж у меня имеется под рукою волшебник, я наконец позволю себе роскошь поглядеть, как развертывается жизнь с быстротой и мерой, соответствующими не только любопытству, но и страсти человеческой...
Поэт. Выберите не столь невинную жертву.
Камергер. Эта невинная жертва, мой юный друг, отвратила рыцаря от его клятвы. Рано или поздно ее должно настигнуть возмездие. Если рыцарь и Берта встретятся и объяснятся сегодня, избавив нас от трехмесячного ожидания, которое потребовалось бы в жизни, если они коснутся друг друга поутру, если обнимутся вечером, вместо того, чтобы отложить свои объяснения и поцелуй до зимы или до следующей осени, суть интриги не изменится, но она станет более правдивой, более крепко сколоченной, а также и более свежей. В этом немалое преимущество театра перед жизнью, на сцене ничего не успевает прогоркнуть... Начинайте, волшебник!.. Что это за шум?
Паж. Это упал страж с алебардой.
Камергер. Все идет хорошо.
Поэт. Ваша светлость! Негожее это дело ускорять жизнь! Вы лишите ее величайших двух благ - рассеянности и лени. Кто вам сказал, что рыцарь и Берта по небрежности либо по привычке не избегали бы друг друга всю свою жизнь... Что это за крик?
Паж. Это соколы напали на газель.
Камергер. Превосходно! Давайте спрячемся... И вы надеетесь, волшебник, поддерживать такой ход событий в течение всего дня?
Иллюзионист. А вот и птичка...
СЦЕНА ВТОРАЯ
Берта. Рыцарь.
Рыцарь (поднимая перчатку). Наконец-то! Я ее нашел!
Берта (ловя птичку). Наконец-то! Я держу ее!
Расходятся каждый в свою сторону, не видя друг друга.
СЦЕНА ТРЕТЬЯ
Спрятавшиеся зрители высовывают головы и оживляются.
Поэт. Ах! Можно перевести дух!..
Дамы. Вы смеетесь над нами, камергер?
Камергер. Что за шутки, волшебник?
Иллюзионист. Ошибка режиссуры, как вы изволите выражаться. Сейчас я ее исправлю.
Камергер. Встретятся они или нет?
