Большая часть ее. Атлантида затонула. Творения магии захирели и погибли. Изменилась сама структура мира, приведя к тому, что он кажется гораздо старше, чем есть на самом деле. Старые боги ушли. Волшебники, те из них, кто манипулировал манной для магии, оказались не у дел. Вслед за этим последовали настоящие темные века, прежде чем началась та цивилизация, о которой мы знаем из исторических книг.
- Эта ушедшая цивилизация не оставила никаких записей о себе?
- Вместе с уходом произошли изменения. Записи были переписаны на натурально выглядевшие камни и окаменелости, были рассеяны, скрыты при наступлении морей.
- Допустим, что все это так, - сказала она, отпивая кофе, - но если энергия ушла, если здесь ничего не осталось, как можешь ты быть волшебником?
- Но она ушла не вся. Имеются небольшие источники для выживания, есть некоторые новые источники, и...
- ...и вы боретесь за них? Те из вас, кто остался?
- Но... не совсем так. Нас не так уж и много. Мы удерживаем наше число на постоянном уровне, так что никто не голоден.
- Голоден?
- Фигура речи. Означает достаточное количество манны для поддержания души в теле, предотвращения старения, поддержания здоровья и наслаждения прекрасными вещами.
- Вы можете омолаживаться? Сколько же тебе лет?
- Не задавай глупых вопросов. Если мои запасы истощатся и вокруг не будет больше манны, я постарею быстро. Но мы умеем разыскивать ее, собирать и хранить. Она может быть запасена в различных объектах, или даже лучше, связывается частными заклинаниями, похожими на телефонный номер владельца. Чары, которые поддерживают чье-то существование, всегда очень важны.
Она улыбнулась.
- Должно быть, ты очень много потратил на меня.
Я посмотрел в сторону.
- Да.
- Итак, ты не можешь оставить все это, стать нормальным человеком и продолжать жить?
- Нет.
- А все-таки, что это было? Что произошло здесь?
- Мой враг напал на меня. Мы выжили.
Она сделала большой глоток, откинулась назад и закрыла глаза.
- Может ли это произойти снова?
- Вероятно. Если я позволю это.
- Что ты имеешь ввиду?
- Это был скорее вызов, а не настоящее нападение. Мой неприятель устает от игры и хочет покончить со всем.
- Ты собираешься принять вызов?
- У меня нет выбора. Кроме того, чтобы сидеть вот так и ждать, что снова что-нибудь произойдет, на этот раз похуже.
Она слегка вздрогнула.
- Прости, - сказал я.
- У меня такое чувство, что и я могла бы сказать это.
Она допила кофе, поднялась, подошла к окну и выглянула.
