Итак, я долго кружил в тумане, собирая манну. Я концентрировал ее в защитном заклинании.
- Что произойдет, когда она вся исчезает? - спросила она, когда я делал вираж и поднимался для последнего захода перед тем, чтобы двинуться на юго-восток.
- Что?
- Мана. Вы все исчезните?
Я хохотнул.
- Этого не может быть. Ни с кем их нас. Сколько тонн метеоритов, как ты думаешь, падают на землю каждый день? Они увеличивают фоновый уровень почти непрерывно. И большинство из них падают в океаны. Тем самым обогащаются берега. Именно поэтому я люблю быть у моря. Покрытые туманами вершины гор аккумулируют ее. Это тоже хорошие места для пополнения запасов. Всегда образуются новые облака. Смысл нашей жизни больше, чем простое выживание. Мы ожидаем, когда ее количество достигнет уровня, на котором она будет действовать и образовывать большие поля. Тогда мы бы перестали зависеть от запасающих заклинаний и аккумуляторов манны, так как она была бы везде. И магия была бы снова возможна везде.
- Тогда вы истощите ее снова и очутитесь в прежнем положении.
- Вполне возможно. Если мы ничему не научились, это может произойти. Мы войдем в новый золотой век, будем зависеть от нее, забудем свое прежнее умение, снова исчерпаем ее и придем к следующему темному времени. До тех пор...
- До тех пор как?
- До тех пор, пока те из нас, кто существовал с этим, кое-что не обнаружат. Нам нужно знать скорость расходования манны и ее круговорот. Мы должны сохранить технологию тех вещей, при помощи которых манна использовалась в последнее время. Наши опыты в этом столетии с физическими источниками манны также очень полезны. Но есть и надежда, что некоторые космические области могут быть более богатыми манной или иметь другие факторы, которые увеличат ее аккумуляцию. Именно поэтому мы ожидаем развития программы исследования пространства - чтобы достичь других миров, богатых тем, в чем мы нуждаемся.
- Звучит так, будто вы все уже разработали.
- У нас было много времени, чтобы подумать над этим.
- А какой могла бы быть ваша связь с теми, кто не верит в магию?
- Благотворной. Мы все считаем это полезным.
- Ты говоришь о себе или о других также?
- Большинство других должны чувствовать то же самое.
- Ты говорил, что ты некоторое время не общался с ними.
- Да, но...
Она покачала головой и отвернулась поглядеть на туман.
- Что-то еще, о чем надо беспокоится.
У меня не было возможности найти хорошую посадочную площадку, поэтому я выбрал более-менее ровное место и приземлился.
