А земля для него была местом посадки, где можно было отдохнуть в ожидании следующих полётов.
Потом лётчика позвали в кабину самолёта, и он ушёл.
А через несколько минут мальчик увидал, что им навстречу, полыхая молниями и грохоча, приближалась большая свинцовая туча.
Мать мальчика снова пересела поближе к сыну. А когда мимо их кресел прошёл второй пилот, она спросила его:
- Это не опасно? Гроза ведь.
- Из Москвы сообщили, что мы можем обойти грозу с севера, - ответил пилот.
Между тем в самолёте сразу стало темно. Пассажиры не отрываясь смотрели на тучу, которая надвигалась на самолёт, и беспокойно переговаривались между собой.
Самолёт развернулся и пошёл вдоль тучи. Ему всё время приходилось забирать правее и правее, потому что туча наступала на него и захватывала с двух сторон. И как-то незаметно самолёт оказался в грозовом кольце. Он кружил в маленьком пространстве посредине, а тучи всё сжимали и сжимали кольцо.
Мальчик увидел, что двое мужчин встали с первых сидений и прошли в хвост самолёта. Все почему-то беспокойно посмотрели им вслед. Потом поднялись ещё двое и тоже пошли в хвост.
Вышел лётчик - сам командир корабля. Он посмотрел на пустые кресла и громко сказал:
- Прошу пассажиров немедленно занять свои места! Самолёту трудно держать равновесие. - Ему неприятна была трусость этих людей, которые при первой опасности бросаются в хвост самолёта, - думают, что это их спасёт.
- Не понимаю вашего приказа, - сказал один из тех мужчин, что пересели в хвост самолёта. - Не всё ли равно, где сидеть?
- А вы всё же пересядьте, - ответил лётчик.
Лицо у него было злое и жестокое. И, пока эти люди возвращались на свои места, он не уходил. При этом взгляд лётчика на секунду встретился со взглядом мальчика. Неожиданно и слишком легкомысленно для такого опасного момента лётчик подумал: "Интересно, на что похожа эта грозовая туча?"
Самолёт стал набирать высоту. Моторы его натужно гудели, обшивка трещала от встречного ветра, он часто проваливался в воздушные ямы, но упрямо лез вверх, чтобы подняться над тучей и там, в чистом, высоком небе, переждать грозу. Это было не так-то легко: набрать высоту на самолёте старой конструкции, но лётчик сумел взобраться выше грозы.
Все пассажиры молчали, многие задёрнули шторы, чтобы не видеть страшной чёрной тучи. Только мальчик смотрел в окно. Ему нравилась эта дикая, волшебная красота, эта страшная чернота, над которой они летели. Эта чернота грозового неба, сквозь которую ничего не было видно.
