- Даже не посидели перед дорогой, - сказал старик. - Современная спешка.
Он поцеловал Риту, поцеловал Павлика, и те уехали.
- Пожалуйста, побыстрее, - сказала Рита шоферу. - Мы опаздываем на самолет.
- Есть побыстрее! - ответил шофер и дал полный газ.
Но тут раздался пронзительный милицейский свисток, машина резко остановилась, и перед ними появился возмущенный старшина Нанба.
- Товарищ водитель, - сказал Нанба. - Почему превышаете скорость?
- Дорогой Вано, - сказал шофер, - люди опаздывают на самолет.
- Я тебе не Вано, а старшина милиции. - Нанба заглянул в машину и увидал там Риту и Павлика.
Рита не стала смотреть на Нанбу, а Павлик ему улыбнулся, как знакомому.
- Мы опаздываем на самолет, - сказал Павлик. - Мы улетаем к папе!
- Как лицо официальное я не принимаю это во внимание, оправданий у шофера нет. - Нанба снял фуражку. - Но как человек я все отлично понимаю. Езжайте, пусть будет, что я ничего не видел. Счастливый путь!
Когда они немного отъехали, шофер сказал:
- Зверь на службе, но сердце имеет доброе. Я с ним на фронте был. Интересно. Воевал, воевал, ни одного абхазца не встретил. И вдруг узнал, что в соседнем батальоне тоже абхазец воюет. Год не говорил по-абхазски. Говорю комбату: "Разреши поговорить с земляком". Разрешил, только, говорит, на военные темы ни-ни - фашисты подслушивают. Подозвали мне абхазца к телефону, и это оказался Вано Нанба. Интересно. Мы оба от радости чуть не заплакали. Никак не можем наговориться. Ну и конечно, про наступление поговорили. А фашисты, говорят, наш разговор на пленку записали и Гитлеру отправили, чтобы там открыли тайну нового шифра советских. Интересно. Никто ничего не понял. Абхазский язык очень трудный.
Дорога шла вдоль моря, и Рита снова увидела белый пароход.
- Смотри, Павлик, белый пароход! - сказала Рита. - Так мы и не покатались на нем.
Но Павлику уже было не до парохода. Больше всего ему хотелось сесть в самолет и лететь к отцу.
* * *
Это был не такой простой полет. Они летели сначала на Ил-18 до Москвы, потом на Ту-104 до Красноярска, а потом на вертолете до экспедиции.
Они летели над морями, равнинами, лесами, горами, а небо все время было светлое, и на крыльях самолета отражалось солнце. Точно наступил какой-то бесконечно длинный день. А все дело в том, что они летели на восток навстречу солнцу. Они летели, обгоняя время, и прилетели в экспедицию как раз к началу рабочего дня.
Они вылезли из вертолета, и у них от долгого полета закружилась голова, и они не сразу рассмотрели в толпе встречающих Глеба. А он узнал их, но никак не мог поверить, что эти загорелые люди, спустившиеся откуда-то с неба, и есть его дорогие, долгожданные жена и сын.
