- Я перенесу это путешествие?
- Со мною - да. В одиночку там любой свихнется, - затрещала ткань.
Дух сорвался с места, оттолкнувшись руками.
Нарушенный бокс наблюдал за ними, словно живой.
Хищно зияющая дыра получилась достаточной для того, чтобы протиснуться в боковые Подземья.
Они всплеснули, подняв пену с брызгами.
- Не пугайся. Упали в застоялые мертвые воды, покинутые мечтания. Они мокрые, но ничего не порождают. Так по пояс и пойдем.
- В них... э-э... ничто не живет?
- Только несколько пучков водорослей, если тебя это напугает.
Дух кивнул и, разгребая на небольшой глуби воду, предложил следовать вперед.
Дно - не ил, не песок и не земля. В нем не завязнешь, не потонешь, как в зыбучих насыпях. Одна тухлая мерзкая сырая безжизненная вода, которую под низким сводом серые загребали и разбрасывали руками. Дух оживлял тишь звуками, плескаясь, как в реке. Ему не было также обычно идти, как Страннику, который, приподняв локти, передвигал ноги в полутораметровом источнике. Он промок до нитки - плащ тряпкой мотался на плечах, а тяжелые ботинки хлюпали своими прорехами.
Они прошли милю.
Впереди был Лифт, предусмотренный Снами как настоящее средство передвижения. Один из самых простых и распространенных страхов Серости, он выжидал своего пассажира и делал с ним все, что захотел. Он ломался, раскачивался из стороны в сторону, гасил свет, производил штуки с клаустрофобией... И он был независим - ни Странник, ни какой бы то ни было серый не умел его обуздывать.
Это было им не на руку, двоим, стряхивавшим и выжимавшим из себя капли влаги у такой мило-гостеприимной кабины.
Вот бестия, подчас думал Безымянный.
- Он меня ненавидит, этот страх. Я знаю.
- Лезем?
- Будь готов - изменить его не удастся. Это подобно хватанию зубами за воздух.
- Вот чертовщина.
Двери закрылись, чуть хлопнув резиновыми прокладками. Кнопок было две.
- Стой спокойно... Я постараюсь сам, - и Странник потянулся к белой пластмассе со стрелкой "вверх". А Лифт ждал, не трогая с места. Долго ждал здесь своего нового старого вечного заключенного. Он знал и ждал. И вот он у него в руках...
Коснувшись кнопки, Безымянный не смог оторвать пальца от липкого комка, в который превратилась клавиша. Он прилип.
Все сорвалось вниз, а Дух от ужаса в пустых бельмах закусил губу, не в силах помочь.
Страннику было ох как неловко оказаться снова подвластным чему-то. Но у него была своя сила, СВОЁ то, что он копил не менее долго, чем Лифт.
