Кэлл первым нарушил наступившую тишину.
-- Мне кажется, командир, Серей прав. Мы справимся с неисправностью.
На главном пульте вновь наступила тишина. Римодал молчал, принимая окончательное решение. Наконец, взвесив все "за" и "против", произнес:
-- Хорошо. Пусть будет так. Готовьтесь. Начало работы через час тридцать. Но прежде чем вы приступите к подготовке, я хочу обратиться, Кэлл, к тебе. Ты хорошо понимаешь, насколько ответственна, тяжела и чрезвычайно опасна предстоящая работа. Жизнь или смерть звездолета в ваших руках. Тем не менее, Кэлл, меньше риска. И вот еще что -- человек Земли должен при любых обстоятельствах остаться живым. Ты все понял? -- при последних словах Римодала Сергей почувствовал себя весьма неловко, а Кэлл молча кивнул головой и, положив руку на плечо Сергею, просто сказал:
-- Ну что? Пошли?
В дверях Сергей обернулся и посмотрел на Лемму. Она стояла, ухватившись руками за спинку кресла, в глазах были отчаянье и боль. Он надеялся, что она что-то скажет ему. Но Лемма молчала.
Как только за уходящими закрылась дверь, Лемма пошатнулась и медленно опустилась в кресло. Римодал молча наблюдал за нею. По щекам Леммы текли крупные слезы. В душе его шевельнулось нечто вроде участия. Лемма схватила его руку, прижалась к ней лицом и зарыдала.
Римодал любил Лемму, любил как дочь. У него не было семьи. Да и откуда ей было взяться, если он вечно испытывал судьбу, в бесконечных странствиях добывая честь и славу своей галактике.
Лемма была дочерью его самого близкого друга, он знал ее с детства.
-- Ну, хватит, Леммочка, хватит, успокойся. Все будет хорошо. С ним ничего не случится.
-- Но ведь в этом отсеке силовые поля огромной мощности. Ты же хорошо понимаешь, что для Сергея это смерть, -- сквозь слезы проговорила Лемма.
-- Ничего не произойдет. У них великолепные защитные костюмы с пятикратным коэффициентом надежности.
-- Да, но они рассчитаны на короткое время, а что потом..? -всхлипывала Лемма.
-- У них хватит времени. Успокойся. Нам пора заняться координацией действия аварийной группы.
Шел восьмой час работы в отсеке. Все было нормально, без каких-либо серьезных осложнений. Поврежденный накопитель уже был отсоединен от четвертого блока, поставлены мощные заглушки и уплотнители. Оставалось решить главную задачу -- погрузить неисправный блок в контейнер отстреливаемого модуля звездолета. Неожиданно Лемма вскрикнула:
-- Командир, смотрите, что там у них?
