На Варварке, поднявшись на черный обгорелый рундук, могутный посадский в просторной кумачовой рубахе зычно прокричал на весь крестец:
- Братцы-ы! Царь Федор Иванович из Троице-Сергиевой лавры2 с богомолья возвращается. Айда на Троицку-у-ю! Посад челом государю бить хочет!
Толпа качнулась к посадскому и через узкий, кривой Введенский переулок ринулась, минуя Гостиный двор, к Ильинке.
- И нам бы не грех взглянуть на царя-батюшку, - обмолвился Афоня Шмоток.
- За конями лучше досматривай. Мне указано вас прямо на двор доставить, - проронил Якушка.
Боярский Китай-город от пожара отстояли. Лишь сгорела деревянная церковь Дмитрия Солунского на углу Рыбного переулка.
На Никольской по княжьему двору сновали дворовые холопы, сталкивали с телег поклажу и относили назад в хоромы. За ними зорко поглядывал дворецкий Пафнутий. Чуть прозевай - мигом сопрут, нехристи.
"Ого, сколько богатства у князя. Поди, один ковер заморский полсела стоит", - подумал Иванка.
- Поспешай, поспешай, ребятушки. Вот-вот сам наедет. Слава богу, уберегли терем от пожара.
Пафнутий заметил Якушку, обрадовался.
- Помоги, милок. Запарился я тут с холопами. Едва отстояли от огня хоромы. Батюшка Андрей Андреевич с государем намедни в святую обитель на молебен уехал, а я тут один с пожитками воюю. Погляди за холопами, молодец.
Якушка кивнул головой и в свою очередь попросил дворецкого:
- Ратники устали с дороги. Прикажи накормить.
- Пущай в подклет идут, там и поснедают. А лошадей в конюшню заведите, - вымолвил Пафнутий.
Когда мужики вышли из конюшни, к Афоне подскочил насупленный привратник Игнатий Силантьев. Цепко ухватил бобыля за ворот кафтана, притянул к себе и зло прогудел:
- Проманул, козел паршивый! Свое дело справили, а меня князь повелел кнутом отстегать. Отдавай полтину!
Афоня на миг растерялся, закрутил головой, но затем быстро пришел в себя и проговорил длинно и учтиво:
- Закинь гнев, христов человек. Полтина от селян была. С мира по нитке сбирали. Нешто ты с эким именем скаредничать зачнешь. Припомни, батюшка, как святой Игнатий благочестием и благодеяниями своими у православных в великие почести вошел. Так и ты туда же. Весь мир за тебя на селе молился. Я сам в храме перед господом тебя со свечой неустанно чтил. Велики твои труды, батюшка, святое дело сотворил. От всего страдного люда низкий поклон тебе, милостивец.
Игнатий опешил от сладкоречивого мужичонки и, сменив гнев на милость, отпустил Афоню.
