- Беглых мужиков много ли, Егорыч?
- Винюсь, батюшка, не усмотрел. Пятеро сошли, а куда - неведомо.
- Какова земля за ними?
- Пятнадцать десятин, батюшка князь. Запустела теперь землица.
- А бобылей безлошадных?
- Десять дворов нынче бобыльских. За ними двадцать шесть десятин лежат впусте. Не пашут, не сеют, окаянные. Один разор от них, батюшка.
- А теперь скажи мне, Егорыч, сколько всего мужичков мне задолжали да велика ли земля за ними?
- Обмозговать мне, батюшка, надо. Невмоготу сразу счесть, - замешкался и разом взмок приказчик.
- Вижу, не велик ты грамотей.
Приказчик шевелил губами, бормотал про себя, загибая пальцы, потом изрек:
- Пять десятков с шестью, батюшка Андрей Андреевич, а землицы за ними почитай двести десятин.
- "Почитай, почитай", - передразнил приказчика князь. - Мне до вершка знать надобно.
Однако лицо князя заметно повеселело. Он крутнул ус, придвинулся к столу и взялся за перо гусиное. Исписал белый лист цифирью и откинулся в кресло довольный.
- Тысячу пятьсот четей хлеба, Егорыч. Да ежели за море!
- Чево, батюшка? Невдомек мне.
- После Юрьева дня поймешь.
- Недоимки сейчас прикажешь взимать, батюшка князь?
- Зачем же, Егорыч. Пусть мужички вначале свои десятины засеют. А я обожду, окажу им свою княжью милость. Землю беглых и бобылей, кои не пашут, на себя забираю. Пошто ниве пустовать. Прикажи мужикам засеять на меня те загоны.
- Все сполню, батюшка Андрей Андреич. Да токмо жита где взять?
- Потряси мужичков.
- Не у всех селян жито сыщется, возропщут людишки.
- А ты по-иному спытай. Многие недовольствуют, что землей их князь обижает. Так вот и кинь среди них клич - кому земли своей не хватает. Кто из крестьян затребует - у тех и жито. Вот так-то, Егорыч.
- И то верно, батюшка князь, - высказал Калистрат и замялся у двери. В хоромы мужика одного доставили, кажись, старик беглый. До твоей милости просится, чевой-то донести хочет.
- Впусти, Егорыч.
Приказчик удалился, а в княжью палату просунул черную бороду Мамон.
- Дозволь, государь мой, челом тебе бить.
Князь кивнул головой, пытливо глянул на своего пятидесятника, оставленного в вотчине для присмотра за крестьянами и охраны хором.
- Доброго здравия тебе, князь Андрей Андреич. Пошли господи тебе...
- Благословлять меня отец Лаврентий придет, а ты лучше о вотчине глаголь, - строго оборвал дружинника князь и добавил. - Мужики в деревеньках пашню бросают, многие в бегах шатаются. В Подушкине, слышал, старосту побили. А ты здесь пошто сидишь с малой дружиной? Завтра холопей своих на сев погоню, вот и тебе там быть в пору.
