Коля молчал. Голова его была опущена, и рука с рюмкой стала опускаться он снова хотел поставить рюмку на полотенце, но тетка Соня вдруг резко и зло стукнула его снизу по руке, и водка выплеснулась Коле прямо в лицо. Федька хрипло засмеялся:
- Что, стерпел твой Аллах?
Коля вытер лицо, поднялся и быстро пошел к кладбищенским воротам.
- Я с тобой поговорю сегодня, понял? - пообещал ему в спину Федька.
Пару часов спустя Коля сидел на ступеньке крыльца и выстругивал ножом деталь для прялки. Был он невесел. А когда услышал, что во двор входит Федька, напевая себе под нос какую-то зэковскую песенку, руки у него сами по себе опустились.
Федька выпил ровно столько, сколько нужно для прибавления силы, злой и не чувствительной к боли, ни к своей, ни к чужой, и ни капли сверх того, когда эта сила начинает идти на убыль. Подойдя близко и улыбаясь, он сказал почти дружелюбно:
- Встань, что ли... Или вас там не учили старших братьев уважать?
Коля медленно поднялся.
- А нож нам не нужен пока. - Федька взял нож из безвольно опущенной руки брата и отбросил в сторону. - Ну что, начнем? - спросил он и коротко и точно ударил Колю в печень.
Коля глотнул воздух, вытянулся, побледнел, по лицу его пробежала судорога, по шее катнулся кадык - он с трудом сдерживал накатившую вдруг рвоту. Федька смотрел на Колю с интересом естествоиспытателя.
- Ну что, попал? - спросил он и сам же ответил удовлетворенно: - Попа-ал!
Коля отвернулся к стене.
- Э, не сюда! - воскликнул Федька, схватил Кольку за шкирку и потащил в огород.
Коля стоял, согнувшись, обессиленный рвотой, Федька за его спиной деловито и задорно поглядывал по сторонам. Глянув на землю, он удивился:
- Ты чего, Колян, траву там жрешь? А я думал - молишься. Ну, ладно, давай. - Он помог брату выпрямиться и резко ударил его ребрами ладоней по почкам.
- Ай! - вскрикнул Коля, прогибаясь и хватаясь за поясницу.
- Тихо! - приказал Федька, схватив его пятерней за горло.
Во дворе скрипнула калитка, и осторожно, чтобы не расплескать воду, вошла тетка Соня с тремя ведрами - два висели на коромысле и одно, поменьше, с длинной веревкой, - в руке.
Федька шел навстречу, обнимая и поддерживая почти не стоящего на ногах брата.
- Во, мам, видала? - закричал Федька весело. - С нами пить не стал, а сам нажрался! Обблевался весь, как свинья!
Тетка Соня переводила удивленный и встревоженный взгляд с одного сына на другого, ничего пока не понимая.
- Дай, мам, холодненькой! - Федька взял у нее маленькое ведро, попил через край и протянул брату.
