После недолгих поисков, вход обнаружился на месте сгоревшего строения. Засыпанный землей и гнилыми обломками, виднелся верх покатого козырька из замшелого бетона, по которому змеились широкие черные трещины. Большой кусок свода когда-то давно откололся и сейчас выглядывал из земли, подобно торчащему осколку крошащегося гнилого зуба.
Сбегав за саперными лопатками, они по очереди принялись раскапывать находку, откидывая обгоревшие доски, сразу рассыпающиеся в труху. Кусок разбитого козырька с трудом вытащили всей группой. Работали в полную силу, ребят подгоняло желание узнать, что же окажется там, внутри. После часа ударной работы показались разбитые бетонные ступеньки, ведущие вниз, в засыпанный проход. Работа пошла еще быстрее, заняв весь остаток дня.
Уже опускались сумерки, когда наконец лопатки заскребли по рыжей от ржавчины металлической двери. Ее быстро очистили от земли. Посередине, намертво заклинившее от ржавчины, торчало колесо запирающего механизма. Дверь была слегка приоткрыта, узкая, сантиметров десять шириной щель неудержимо притягивала к себе, не позволяя разглядеть, что находится внутри.
- Ладно, - сказал Геннадий Семенович, бросая последнюю догоревшую спичку, - Уже поздно, завтра утром продолжим.
- Геннадий Семенович! Давайте сейчас! - раздался в ответ дружный хор голосов.
- А вы не боитесь остаться без ужина? - улыбнулся учитель, выбираясь на поверхность.
- Hе боимся! - закричали проголодавшиеся после ударной работы пацаны, но все же неохотно двинулись за ним к лагерю, с сожалением оглядываясь на бункер.
1943
В бункере кипела работа. Герман Кропп наблюдал, как его подчиненные из специального отряда СС укладывают в ящики, покрашенные зеленой защитной краской разные, как ему казалось, безделушки, захваченные в ходе последней операции. Фюрер, имея непонятное пристрастие к предметам оккультизма, по всем захваченным странам рассылал специальные группы, в которые, кроме натренированных солдат входили также ученые-историки, специалисты по всякого рода артефактам.
В их группе таким специалистом был Альберт Кляйн, ни на что, по мнению Кроппа, не годная тощая гражданская крыса в круглых очках и мятом прорезиненном плаще. Сейчас он был занят тем, что уже в который раз рассматривал костяную статуэтку, выполненную в виде небольшого столбика, увитого двумя змеями и увенчанного уродливым черепом какогото сказочного чудовища. Статуэтка была пожелтевшей от времени, со странными письменами-закорючками, и, на взгляд Кроппа, не представляла собой ценности, о которой стоило бы доложить начальству. Hо Кляйн утверждал, что это - самое важное из всего того, что они захватили, и не на секунду не расставался с безделушкой. Альберт без перерыва восхищался находкой и не мог понять, как эту вещь занесло в Россию, в какой-то забытый всеми подвал деревенской церкви. Он твердил, что даже в мечтах не надеялся когда-нибудь увидеть эту вещь. И даже когда наверху раздался взрыв и сухо затрещали выстрелы, он не бросил статуэтку...