- Рад видеть, Валентин Петрович, - сказал Журавко, пожимая его костлявую руку. - Слышал, в Миргород собираетесь?
- Да, в гости к Николаю Васильевичу Гоголю. На живую водичку. Тарнавский грустно усмехнулся и перевел взгляд на часы на стене. - А пока что клюю лекарства согласно расписанию. По крошке, как воробей... Да это еще полбеды. Сяду за бумаги - голова болит. С чего бы? Где желудок, а где голова...
Едва Журавко закрыл за собой застекленную дверь, зазвонил телефон. Дежурный поднял трубку, и полковник увидел, как вытянулось его лицо.
- Что там?
- Ранен Ванжа...
4
На заросшем одичавшим садом дворе уже стояла машина "Скорой помощи" и желто-синяя "канарейка" из горуправления. Как ни нажимал Савицкий на педали, а все же его "газик" подъехал позже к переулку Тимирязева, где жил Поляков. Дверь одноэтажного кирпичного домика выходила в сад и стояла распахнутой настежь. Открыто было и окно, крайнее, на боковой части здания; около него ходил знакомый оперативник из городского управления милиции. Как всегда в таких случаях, возле дома толпились любопытные, усатый сержант не пускал их во двор.
Санитары вынесли Ванжу, и от того, как они это поспешно сделали, как машина затем рванула с места, Журавко почувствовал себя худо и бросился к Панину, который вышел из дома в сопровождении эксперта-криминалиста Людочки Яремчук.
- Что с лейтенантом?
- Удар кастетом по голове. Врач говорит, что нужна срочная операция. Надеюсь, что еще не поздно...
Появился Куманько, вытер платком лысину и сунул его в карман.
- Удар нанесен сзади. Людмила Павловна считает, что ударил человек ниже ростом, чем Ванжа.
- Поляков?
За Куманько ответил Панин, виновато взглянув на полковника:
- Поляков мертв.
Вот уж чего Журавко не ожидал! Ехал сюда, был уверен, что Ванжа ранен при задержании Полякова. Это было досадно, но по крайней мере не создавало бы никаких дополнительных загадок. Теперь же этих загадок хоть отбавляй.
Под яблоней, опершись на коричневато-шершавый ствол, стоял следователь прокуратуры Котов, прибывший сюда вместе с Паниным, и придирчиво расспрашивал участкового инспектора капитана Худякина. Панин постоял рядом, потом направился в глубину сада, где оперативник оглядывал ограду, отделявшую усадьбу от заросшего кустарником оврага. На дне оврага сквозь бурьян играл солнечными искорками ручеек. В полусотне метров от ограды начиналась железнодорожная насыпь, овраг нырял под эту насыпь, зажатый узким радиальной кладки акведуком.
