Ванжа давно успел убедиться в справедливости соображений своего наставника. Но как-то не укладывалось в голове, что у подобных людишек могут быть любимая, семья, дети, а преступные руки способны на искреннюю ласку. Или, может, у них все иное: и радость, и любовь? Имитация, которую они принимают за чистую монету? В конце концов, и бенгальский огонь светит, да куда ему до солнца.
В детстве Ванжа читал сказку про племя анагуров. Никто в этом племени не мог ничего делать против человеческой совести, потому что ноги преступника под тяжестью вины погружались в землю. "Жаль, что это всего лишь красивая сказка, - подумалось сейчас. - Земля держит всех одинаково. Ей все равно, кто по ней топчется: овца или волк. Тем временем у уголовного розыска хлопот полон рот, а Панин, наверное, уже названивает в "теремок".
Лейтенант усмехнулся, глянул на прояснившееся небо, на кудлатого пса, который перебегал дорогу, ловко маневрируя между автомашинами, и почувствовал, как екнуло в груди. По тротуару, прямо навстречу ему, помахивая зажатой в руке газетой, шел Горлач, красивый, спортивного склада человек в джинсах и клетчатой шведке. Шел, насвистывая песенку из популярной кинокомедии; смуглое лицо его было беззаботным.
"Так вот ты какой! - думал Ванжа, делая вид, что его ничего не интересует, кроме живописной витрины фотоателье. - Встретил бы тебя вчера и глазом не повел". - "А нам все равно..." - "Может, и правду ты насвистываешь. Но, как говорит Гринько, это с одной стороны. Зато нам не все равно".
Приблизительно через час лейтенант Ванжа сидел в кабинете начальника уголовного розыска, понуро склонив голову.
- Значит, Горлач вернулся на Хабаровскую?
- Так точно, товарищ капитан... Трамваем. Я сопровождал его до конечной остановки.
- Ценность этой информации, лейтенант, равна нулю. - Панин помолчал. Больше того, вы могли вспугнуть Горлача.
- Я был максимально осторожен.
- Достаточно того, что он мог видеть вас на Чапаевской, а затем в трамвае. Да и до трамвая вы шли за ним следом. А у таких людей, будьте уверены, глаз наметан. Вам что было поручено? Убедиться, что таксист вез Горлача, а не кого-то другого. Сержант мог и ошибиться. Это все, что от вас требовалось.
Панин пружинистым шагом подошел к окну.
- А дождь так и не собрался, - сокрушенно сказал он. - Опять припекает... Все же мы теперь знаем, что этот красавчик посещал кого-то на Чапаевской. И пробыл там почти два часа. Глядишь, и это пригодится, а, лейтенант?
