- С удачным приземлением! - сказал Ванжа. - Я как раз тебя ищу.
- Меня?
Мальчик смерил его взглядом и, похоже, прикидывал, как улизнуть, пока не поздно.
- Мало шансов, - сказал Ванжа.
- Чего мало?
- Шансов, говорю, мало. Что такое стайер, знаешь?
- Это тот, что на длинные дистанции?
- Точно. Имею первый разряд. А ты? То-то же. Ну, пойдем вон к той скамейке. Как зовут?
- Василек.
- Значит, мой тезка. Садись, Василек, поговорим.
Ванжа заметил, что чувство обиды на Панина проходит. Чем-то привлек его этот мальчишка. Захотелось не по долгу службы, а просто так, для себя, узнать, зачем он ломал чужую сирень, да еще выбирал самые лучшие ветки.
- Пахнет.
- Что?
- Сирень, говорю, пахнет. - Ванжа вспомнил дежурного по отделу и улыбнулся. - Растет, цветет и пахнет, а ты ее, значит... Ну-ну, рассказывай, а я послушаю. Ты, конечно, уже придумал подходящее объяснение. Например, у мамы день рождения, а у тебя денег нет. Правда, я где-то слыхал, будто краденое дарить неприлично, даже если это цветы. Ты как думаешь?
Мальчишка вздохнул.
- Не умею врать.
- О, это уже что-то! - подбодрил Ванжа. - Слушаю, я весь внимание!
- В кино хотел, а деньги проел на мороженое.
- Ясно. И на правду похоже. Давай договоримся: я тебя отпускаю, а ты даешь слово отныне не трогать чужих цветов и вообще...
Мальчик просиял.
- И в милицию не заберете?
- И в милицию не заберу. Согласен? Ну, давай пять, Василек. Но по-честному. Сам сказал, что врать не умеешь.
Ванжа поднялся, окинул взглядом малолюдную улицу.
- Сирень мы, конечно, могли бы возвратить старушке, да зачем она теперь ей? Осчастливим вон ту красавицу, как ты думаешь?
Лейтенант пошел навстречу незнакомой девушке, и в мыслях не имея, какое прочное место займет она отныне в его жизни.
- Позвольте преподнести вам эти цветы. Не отказывайтесь, пожалуйста.
На него глянули большие синие глаза.
- Не пришла? Та, кому они предназначались.
- А-а... Нет, они никому не предназначались.
Девушка улыбнулась в фиолетовые кисти сирени и пошла, ни разу не оглянувшись.
- Вот такая, Василек, ситуация. - Лейтенант вздохнул. - Ага, а тебя, оказывается, уже и след простыл!
- Тут я, тут. - Из-под скамейки высунулась лохматая голова. - Ушла?
- А чего это ты сюда нырнул?
- А как же? То ж моя сестра, Нинка!
- Сестра? - удивился Ванжа. - Родная?
- Роднее не может быть. Как схватит за ухо... Реакция молниеносная! Возьмите в помощницы, не пожалеете.
- Над твоим предложением я подумаю. А сейчас пойдем, покажешь свой дом.
