Вдруг Ронно, сидевший неподалеку, вскочил.
- Я не знаю... что это?.. - пробормотал он озираясь.
Все насторожились.
- Что случилось?..
- Не знаю, ничего не знаю, - повторил Ронно. - Но мне неспокойно... вдруг мне стало неспокойно... Что-то такое происходит...
Карус втянул воздух:
- Я ничего не чувствую.
Оба стояли, навострив уши и глубоко втягивая ноздрями воздух.
- Ничего... вроде ничего... - проговорили они.
- И все же, - убежденно произнес Ронно, - вам меня не разубедить... что-то такое происходит... Марена сказала:
- Кричали вороны...
- Они снова кричат! - быстро добавила Фалина.
Теперь и остальные услышали вороний карк.
- Вон они летят! - воскликнул Карус.
Все дружно подняли головы. Высоко над кронами деревьев летела воронья стая. Они летели с окраины леса, с того последнего рубежа, откуда всегда приходила опасность.
Вороны сердито переговаривались.
- Ну что, разве я не прав? - сказал Ронно. - Сразу видно - что-то надвигается.
- Что же делать? - испуганно прошептала мать Бемби.
- Бежать! - воскликнула тетя Энна.
- Ждать, - убежденно сказал Ронно.
- С детьми? - переспросила тетя Энна. - Ждать, когда Гобо еле передвигает ноги?
- Ну хорошо, - сказал Ронно, - уходите. По-моему, это бессмысленно, но я не хочу, чтобы меня потом упрекали;
- Идем, Гобо! Фалина, идем! - И тетя Энна вместе со своими детьми двинулась вперед.
Остальные остались на месте. Они стояли тихо, прислушиваясь и дрожа общей дрожью.
- Только этого недоставало ко всему, что нам пришлось пережить! - сказала тетя Неттла.
Сорочий таратор послышался в той же стороне леса, откуда прилетели вороны.
- Внимание!.. Внимание!.. Внимание!.. - трещали они. Их еще не было видно, но отчетливо слышался предостерегающий, вразнобой, вперебив крик:
- Вни-вни-вни-ма-ние!..
Но вот сороки показались. Перелетая с дерева на дерево, носились они взад и вперед испуганно и неутомимо.
- Гха-х! - вскричала сойка и громко прокричала знакомый всем сигнал тревоги.
Внезапно олени тесно сбились в кучу. То был Он!
Волна невыносимого запаха плыла сквозь чащу, дурманила голову, ужасом холодила сердце.
Взбудораженный лес наполнился движением, щебетом, писком. В ветвях шныряли синицы - сотни маленьких пушистых комочков - и пищали изо всех силенок:
- Вперед! Вперед!
С паническим криком пронесся черный дятел. Сквозь темную сетку обнаженного кустарника было видно, как на снегу метались узкие, длинные тени. То были фазаны. Посреди них мелькало что-то красное, вероятно лиса. Но никто теперь не боялся ее. Тяжкий, невыносимый запах тек сквозь лес, примиряя всех его обитателей в общем страхе, в общем стремлении спастись во что бы то ни стало.
