Цепь развернулась и направилась ко мне. Один из пришельцев приблизился выставив излучатель.
- Кто ты? - услышал я.
Я на миг перестал смеяться, вспоминая, как меня зовут.
- Не видишь, что это человек? - сказал второй отодвигая ствол излучателя в сторону. - Они включили ему одуритель.
Он подошел и дотянулся до выключателя на шлеме.
- А теперь говори, кто ты?
Я сказал свое имя.
- Давно они к тебе прицепились?
- Кто?
- Они! - пришелец качнул стволом в сторону трех кучек пепла.
- Он приблокирован, ничего не помнит, - сказал кто-то другой.
Они окружили меня, рассматривая со всех сторон, после чего повели внутрь колонны. Когда поверхность закрылась, я увидел, что нахожусь в светлом просторном помещении, напоминающим клетку шикарного лифта. Я почувствовал легкое сотрясение и напряжение мышц. Все длилось несколько секунд.
- Можешь снимать скафандр, - сказал кто-то рядом. - Все разделись. Я долго возился с застежками, пока мне не помогли.
Стены терялись наверху. Я оказался в помещении заполненном зеленью кустов, произрастающих в больших каменных горшках. Вокруг стояло больше десятка занятых разговором людей. Я подошел к высокому седому мужчине, смотревшему на меня.
- Извините, - попросил я, - не могли бы вы объяснить...
- Да, пойдем, - он направился вглубь зала мимо людей и цветущих растений.
Он толкнул узкую дверь за портьерой и первым прошел в нее. Мы оказались в небольшом кабинете. Возле двух кресел и столика стояли два монитора с изображением звездного неба.
- Садись, - произнес мой проводник, указывая на кресло. Сам он уселся напротив. - Мы вырвали тебя у этих каналий. Но пока не можем отправить обратно на Землю. Ты, кажется, с Земли?
По моей спине пробежала нервная дрожь. Он должно быть заметил мое беспокойство, потому что дружески улыбнулся.
- Все в порядке. Мы тоже люди, не бойся. Есть, правда, одна неприятность. Такой ситуации у нас еще не было. Сами мы, по мере возможности, избегаем смешивать разные слои времени. Но этим негодяям просто безразлично к чему приведет нарушение слоя Роома, и они лезут в другие слои... С нами у них теперь так просто не получается, вот они и ловят момент... Хотя, ты, кажется, не понимаешь, о чем я. Итак по порядку. Ты попал в лапы Кипаров, то есть, кибернетических паразитов. Это роботы, которые вышли из под контроля своих создателей. Они выглядят и ведут себя так же, как люди. С виду не отличишь. Они стараются усовершенствовать свои не очень совершенные "чувства". И прибегают к своеобразной форме паразитизма на людях. Они присасываются к высмотренной жертве, не отступая ни на шаг, поскольку только рядом с человеком могут установить непосредственную связь с его мозгом и воспользоваться резервом интеллектуальной мощи человека. Попавший под их влияние не замечает ничего, кроме их навязчивого общества. Как минимум несколько тысяч этих пиявок кружит по Земле и в Космосе. Бывает, они похищают космические корабли с экипажем.
