цейского участка, подошли две странных личности, одетые в сла
вянскую национальную одежду (валенки и рваные ватники), и одна
из них на отвратительном английском языке осведомилась, где они
могут "достать" два пиджака и сколько это может стоить. После
того, как бравый констебль попытался ответить на этот странный
вопрос, ему показалось, что более пожилая из двух личностей
сильно пьяна - во всяком случае, из данного позже в Лондонской
больнице интервью следует, что констебль "ставит соверен против
шиллинга на того, кто сможет определить, в какую сторону соби
рался двигаться этот пожилой джентльмен". Указав ему на то, что
на лондонских улицах появляться в таком состоянии крайне неже
лательно, наш констебль мягко, но настойчиво попытался увести
последнего с тротуара. К сожалению, этой попытке не суждено бы
ло увенчаться успехом. Мало того, весь штатный состав 14-го
участка пришлось отправить в больницу, так как эти две личнос
ти, без видимого напряжения, в течение нескольких минут уложили
на тротуар двенадцать полисменов во главе с экс-чемпионом
Истсайда по боксу сержантом О'Тулом, причем сержант, счастливый
обладатель перебитой ключицы и нескольких сломанных ребер, от
метил, что не берется идентифицировать, какими приемами какой
борьбы он был повержен, так как просто не успел обратить на это
внимание.
На этом можно было бы и закончить нашу грустную историю, но
последующие факты неожиданно добавили к ней определенный крими
нальный оттенок. С места событий был похищен выпавший у конс
тебля Хавкинса из рта полицейский свисток - а это уже не досад
ное недоразумение, а самая настоящая кража муниципальной собс
твенности! Естественно, что по следу дерзких похитителей сразу
же пошел неутомимый страж закона инспектор Лейстрейд. Не сомне
ваемся, что дело окажется ему по плечу.
Дочитав до конца эту сногсшибательную статью, Ватсон поднялся, нашел в глубине комнаты Холмса, уже сожравшего весь завтрак и поти хоньку балдеющего в кресле-качалке, и отобрал у него приготовленный к использованию баллон с дихлофосом. Вышвырнув баллон в окно и рефлек торно увернувшись от залпа из обреза, он сунул под нос гениальному сыщику газету и серьезно произнес:
- Холмс, идите вы лесом и кончайте валять дурака! Похоже, у нас появилась серьезная работа.
- 3
- Обряд дома Ватсонов
Холмс отставил в сторону недопитую чашку чефира и начал сосредо точенно искать в статье тайный смысл и знакомые буквы.
- Что вы об этом думаете, Ватсон?,- произнёс гений частного сыска спустя ровно семьдесят восемь минут.
