- Кто? - перепугался парень. - Что? Какой навоз? Здесь нет навоза, все чисто!
- Да ты послушай! - и наш рассказ о путешествии с Мерином позволил нам скоротать еще один часок.
- Да, хороший у вас друг, - покачал головой парень.
- Уж какой есть, - развел руками я. - Кстати, как тебя зовут, новый друг?
- Орех Каленый. Можно попросту - Орешек. А вас я уже по вашему рассказу знаю.
- Поглядите-ка! - изумился Причард. - Они даже мешки наши не тронули! И оружие на месте!
- А чего им бояться, - отозвался Орешек, - ежели они стрелу на лету зубами ловят и зелеными молниями кидаются?
- Все равно, - упрямо заявил я, стараясь сдержать дрожь в коленках, мы просто так не дадимся.
- Ваше дело, - пожал плечами парень. - Только зря это.
- А ты, случайно, не видел наших коней? Или этакого вот, тумбообразного, - показала Матильда.
- Так кониной на все стойбище бы пахло, - разъяснил Орешек. - С животными они не очень. Многие звери кору у деревьев жрут. Так друиды их раз - и в квас. А потом с солью да с маслицем и оприходуют. Я вон и Асьмушку-то спрятал, пока не нашли...
- Это кто? Котенок? - умилилась Тильда.
Орех пошарил в тряпье и выудил холщовый рюкзачок, в котором что-то трепыхалось.
- Сыр у вас есть? - поинтересовался паренек.
Тильда вытащила из заплечного мешка кусочек сыру и протянула Орешку. Тот взял его и кинул в рюкзачок. Там завозилось и зачавкало.
- Да кто там у тебя? - удивились мы.
- Не знаю, - сказал парень. - Но сыр очень любит.
- Беспородное что-то? - уточнил Причард. - Дворняга?
- Да нет, - отмахнулся Орешек. - Я же говорю: непонятно кто. Нашел его как-то в кустах. Лежит, пищит, сыру просит. Ну, подобрал, обогрел. Назвал Асьмушкой и все тут. Он мой друг.
- А почему Асьмушка?
- Ему так больше нравится.
- Покажешь?
- Он не хочет.
ГЛАВА 11
Черт-чертухно, имя худое!
Из чертовского юмора
Вечер встретили уныло. В просвете между растениями, обвивавшими беседку, можно было наблюдать нездоровую активность жрецов. Они бегали по лагерю, суетились, как муравьи, всячески мешая друг другу. Какая-то старая тетка протащила мимо беседки ворох стираных балахонов, а наш старый знакомец Дуб приволок точильное колесо, уселся с ним прямо напротив меня и принялся точить устрашающего вида нож, время от времени ласково поглядывая на беседку. Стало неуютно.
Ближе к вечеру, когда все песни были спеты, все анекдоты рассказаны, а сыр закончился, суета в лагере унялась.
- Час молений, - пояснил Орех. - Каждый друид идет к своему дереву, приникает к нему и просит сил. Потом как бы засыпает. А набравшись сил и проснувшись, друид идет за пивом. Оно - как закрепитель.
