- Почему вы так уверены в наших силах? - уже спокойно, по-деловому спросил Оун. - А если мы не сможем помочь вам?
- Э, бросьте. Я слишком хорошо знаю ваши возможности. Но если вы убедитесь, что не можете помочь мне или не хотите, что равнозначно, то завтра вся ваша организация, а вы лично уже сегодня, окажетесь за решеткой.
- Вы страшный человек.
- Об этом мне говорили, - с усмешкой заметил Эллис, - и не раз. Скажите что-то поновее. И не кукситесь. Мы люди разные, но пока у нас общая цель. Пока мы нужны друг другу.
- Что вы предлагаете?
- Вот это уже разговор. - Тон Эллиса повеселел. - Первое. Ваша организация должна сейчас вести свою работу так, будто этой встречи не было. Второе.
Мои приказы, если хотите, рекомендации, их я буду давать лично вам, должны исполняться точно и в срок. В срок, - повторил Эллис, - до минут. Вам понятно? И, надеюсь, вы согласны?... Ну а если согласны, то, насколько мне известно, дело в вашей организации на мази. И вы ждете удобного повода для выступления, не так ли?
- Да, - коротко отозвался Оун.
- Повод я беру на себя. Ваша первая задача: начать выявление и по возможности физическое истребление членов комиссии семнадцати. Обо всех ваших шагах в этом направлении вы должны уведомлять меня незамедлительно. Вот мой телефон, - Эллис протянул Оуну визитную карточку. - После вашего звонка я буду указывать место встречи. И больше никаких разговоров вестись не должно. Безопасность вашей организации и залог успеха в ваших четких действиях и моих руках. И последнее. Вы проводите профилактику корабля землянина? Не форсируйте, а, говоря профессиональным языком, саботируйте ее.
***
Я углубился в чтение истории Беаны. Она показалась мне потоком бессвязных фактов. Больше всего меня удивила глава, посвященная обоснованию того, что технический прогресс на определенной стадии ведет к экологической катастрофе. Неужели непонятно, что можно и нужно просто разумно сочетать технический прогресс с охраной окружающей среды? ан нет... Регресс, по-беански, является разумной мерой стабилизации общества. Стало быть, борьба за регресс - то есть борьба с прогрессом, который ведет к экологическому кризису?...
Я хотел поделиться своими соображениями с моим инженером. Когда я растолковал ему противоречие постулатов общества и основополагающего принципа нового закона, то мне показалось, будто он невнимательно слушал. Тогда я спросил:
- Какие-то неприятности, Дзей? - Оун вздохнул, словно освобождаясь от гнетущих мыслей. - Уж не я ли подвел вас?
